Alles of niets voor 'Big Phil'
Voor bondscoach Luiz Felipe Scolari, ook wel 'Big Phil' genoemd, is er geen uitweg meer. De 64-jarige voetbalveteraan zal het vanaf zaterdag met zijn Braziliaanse selectie moeten laten zien bij de Confederations Cup in eigen land. Publiek en pers zijn vooralsnog ontevreden en zelfs een tikje sceptisch over het spel van de 'Goddelijke Kanaries'. Ook voetbalheld Pelé (72) is in de poule met Japan, Mexico en Italië niet helemaal gerust op de goede afloop.
"Onze basis is niet slecht, maar het samenspel kan beter en ook de organisatie op het middenveld is nog niet optimaal", liet de levende legende weten. "Het team is nog duidelijk in opbouw. De spelers verdienen onze steun, ook als het wellicht misgaat. Dan moeten we de ploeg niet laten vallen. Het grote doel is tenslotte het WK in 2014."
Ook Scolari hoopt op enig krediet bij de voetbalgekke aanhang in eigen land. Maar als Brazilië al in de poulefase sneuvelt als titelverdediger, zal ook de positie van 'Big Phil' zeer wankel worden. Want sinds zijn rentree bij de 'Seleçao' in november 2012, als opvolger van de ontslagen Mano Menezes, is het vertrouwen amper toegenomen.
Na een serie matige oefeninterlands (1 overwinning, 1 nederlaag, 4 keer gelijk) kwam de ruime zege afgelopen zondag op een veredeld B-team van Frankrijk in Porto Alegre (3-0) dan ook op het juiste moment. 'Het is onze plicht om de titel in eigen land te houden', sprak Scolari onbevreesd. Als oud-coach van onder meer ook de Portugese ploeg (EK-zilver in 2004 voor eigen publiek) en het Engelse Chelsea weet hij inmiddels wel wat druk is en wat het volk wil horen.
De aanpak van zijn voorganger Menezes was gedurfd: hij wilde met de nationale ploeg naar het Spaanse combinatievoetbal toe, met Braziliaanse invloeden. De ietwat conservatieve Scolari, die met Brazilië in 2002 de vijfde wereldtitel veroverde, wil er niets meer van weten. Hij is teruggevallen op zijn vertrouwde tactiek, met twee controlerende middenvelders en een diepe spits (Fred). Voor een extra (schaduw)spits of spelers die tussen beide strafschopgebieden heen-en-weer pendelen (box-to-box) lijkt geen plaats meer, evenmin voor oude grootmeesters als Ronaldinho en Kaka.
Aankomende sterren als Neymar (Barcelona) en Oscar (Chelsea) moeten op 21-jarige leeftijd Brazilië naar nieuwe successen leiden. Als het aan Scolari ligt, deze maand al bij de Confed Cup. Dan kan hij rustig doorwerken naar het ultieme doel, de wereldtitel in eigen land.
