"Ambtenaren van de Bijzondere Belastinginspectie zijn geen cowboys"
De ambtenaren van de Bijzondere Belastinginspectie (BBI) zijn geen cowboys. Dat verklaarde Frank Philipsen, de topman van de centrale administratie in Brussel, vandaag in de Optima-onderzoekscommissie in de Kamer. Volgens hem worden alle onderzoeken (en dus ook de inval bij de Optimakantoren in 2012, red) grondig voorbereid. Die visitatie bij Optima werd achteraf nietig verklaard door het Gentse gerecht, maar daarbij werd volgens Philipsen het principe van de visitatie zelf niet in vraag gesteld. "In het vonnis staat ook niet dat we bij de inval geen medewerking kregen vanop de vloer".
De BBI viel op 30 januari 2012 binnen op de hoofdzetel en in de kantoren van Optima in Gent. Er werden miljoenen documenten gekopieerd en er zijn ook documenten meegenomen. En jaar later, op 11 juni 2013, verklaarde de Gentse rechtbank de visitatie echter nietig. De documenten mochten niet worden gebruikt en moesten teruggegeven worden. Vandaag/vrijdag raakte bekend dat er toch nog een kopie bij de fiscus ligt - documenten die door de parlementaire onderzoekscommissie zouden kunnen geraadpleegd worden.
Philipsen beklemtoonde vrijdag dat elk onderzoek van de BBI onderhevig is aan strenge selectiecriteria (proportionaliteit, doelgebondenheid en redelijkheid) en ook ernstig wordt voorbereid door de gewestelijke directeurs. De selectie voor de onderzoeken gebeurt niet in Brussel, klonk het nog, en er is zeker geen druk uitgeoefend of belangenvermenging geweest. "Hoe gek zouden wij zijn om opdracht te geven om een onderzoek niet uit te voeren? Dat is te gek voor woorden!". En ook vanuit politieke hoek hield men zich volgens Philipsen afzijdig: "noch van staatssecretaris John Crombez, noch van een andere staatssecretaris was er druk in een dossier".
Bij de inval bij Optima werd de BBI geconfronteerd met niet al te veel tegenkanting, suggereerde Philipsen, want anders zou men geen documenten hebben kunnen meenemen. "Wij mogen geen dwang uitoefenen. De huidige wettelijke bepalingen schieten nog altijd tekort als de belastingplichtige halsstarrig weigert om mee te werken", aldus de administrateur-generaal.
Toch vocht Optima de inval aan, mét succes. "In het vonnis van de Gentse rechtbank is het principe van de visitatie niet in vraag gesteld. Maar er is wel onvoldoende gemotiveerd over bijvoorbeeld de doelgebondenheid", stelde Philipsen vast. Waarom de BBI dan toch geen beroep aantekende tegen het vonnis en wel een dading afsloot met Optima-eigenaar Piquer, wilde hij enkel achter gesloten deuren becommentariëren.
