België loopt bijna 5 miljard euro aan btw-inkomsten mis
België liep in 2011 4,97 miljard euro aan btw-inkomsten mis. Dat blijkt uit een studie die besteld werd door de Europese Commissie. Zij roept de Europese landen op hun belastinggrondslagen te verbreden en het aantal tarieven en uitzonderingen te beperken.
Op een totaal van 30,9 miljard euro aan geschatte opbrengsten kwam slechts 26 miljard in de Belgische schatkist terecht. De btw-kloof bedroeg daarmee 16 procent. België zit zo in de Europese middenmoot.
Tussen 2000 en 2011 was de kloof 13 procent. In de periode 2008-2011 ging het percentage opvallend de hoogte in (het beliep 15 tot 16 pct) vergeleken met 2005-2007 (11 tot 13 pct). Volgens de Commissie is dit het resultaat van het losbarsten van de financiële crisis en de teruglopende ontvangsten. Afgezet tegen het bbp bedroeg de btw-kloof twee jaar geleden 1,3 procent. Tussen 2000 en 2011 was dat gemiddeld 1,1 procent.
"Strijd opgevoerd"
De Europese Commissie wijst erop dat de cijfers die vandaag gepubliceerd werden een schatting zijn en dat sinds 2011 de strijd tegen btw-ontwijking opgevoerd is. "Deze studie is handig om een probleem dat bekend is te kwantificeren. Tot nu werkten we vooral met cijfers van 2006."
Van de 26 onderzochte EU-lidstaten kent Roemenië de grootste btw-kloof. Daar werden 48 procent van de inkomsten misgelopen. Ook Letland (41 pct) en Griekenland (39 pct) zijn uitschieters. In absolute cijfers zijn Italië (36,1 miljard euro gemiste ontvangsten) en Frankrijk (32,2 miljard euro) de koplopers. De Franse regering liet al weten het niet eens te zijn met de gebruikte methodologie.
193 miljard in totaal
Alle landen samen zouden 193 miljard euro btw-ontvangsten verloren hebben. Dat is niet alleen te wijten aan fraude, maar ook aan bedrijfsfaillissementen, statistische fouten, laattijdige betalingen, ontwijking en nog een resem andere factoren. "Om de btw-kloof aan te pakken, is dan ook een veelzijdige aanpak vereist", zegt de Commissie.
Commissaris Algirdas Semeta, bevoegd voor belastingen, wijst onder meer op het 'quick reaction mechanism' dat de EU afgelopen zomer goedkeurde. Bij gevallen van grote btw-fraude kunnen lidstaten via een versnelde procedure de toestemming krijgen om af te wijken van de betrokken btw-richtlijn. Een andere maatregel is het vereenvoudigen van de btw-procedure die internationaal actieve bedrijven moeten doorlopen.
Systemen hervormen
Via de beleidsaanbevelingen die de lidstaten elk jaar krijgen, tracht Europa ook de nationale belastingsystemen te hervormen. België wordt gevraagd de belastingen op arbeid te verlagen en het hele systeem te vereenvoudigen en efficiënter te maken. Meer algemeen, zegt Semeta donderdag, zouden de lidstaten ook hun belastinggrondslagen (de basis voor de belastingheffing) moeten verbreden en het aantal tarieven en uitzonderingen beperken.
