Energiesector komt met "onafhankelijke en betrouwbare" prijsvergelijker
Consumenten die de prijzen van verschillende elektriciteits- of gasleveranciers met elkaar willen vergelijken, zullen voortaan op "onafhankelijke, betrouwbare en correcte informatie" kunnen rekenen. Dat is de bedoeling van het charter voor prijsvergelijkingswebsites dat verschillende spelers op de energiemarkt vandaag hebben ondertekend.
Heel wat organisaties (energieregulatoren CREG en VREG, consumentenorganisatie Test-Aankoop,...) bieden particulieren en kmo's online modules aan waarmee ze de prijzen van de energieleveranciers kunnen vergelijken. Omdat de resultaten van de berekeningen die met die 'prijsvergelijkingsmonitoren' (pvm) gemaakt worden vaak erg verschillen, bieden ze de consument niet altijd de duidelijkheid waarnaar hij op zoek is.
De federale regulator CREG nam daarom het initiatief voor een charter voor goede praktijken voor prijsvergelijkingswebsites. Wie elektriciteits- en gasoffertes vergelijkt en gebruik maakt van een prijsvergelijkingswebsite die het CREG-kwaliteitslabel draagt, zal zich in de toekomst verzekerd weten van juiste en duidelijke informatie.
Het zijn vooral de prijsvergelijkers die het charter hebben ondertekend: CREG, VREG, Test-Aankoop, Mijnenergie.be, energie-vergelijker.be en anderen. Van de leveranciers heeft enkel Elegant zijn handtekening gezet. "Dat is ook logisch", legt Guido Camps van de CREG uit. "Wij kunnen van leveranciers niet verwachten dat zij de prijsformules van concurrenten aanprijzen." De leveranciers ondertekenden wel een Globaal Akkoord dat bij het charter gevoegd is en dat hen ertoe verbindt hun prijsformules op dezelfde wijze te berekenen als de monitoren. Als enige ondertekende Lampiris dat akkoord niet.
Minister van Economie Johan Vande Lanotte (sp.a) en staatssecretaris voor Energie Melchior Wathelet (cdH) zijn tevreden met het charter. "Wij zeggen tegen de consument dat hij moet durven vergelijken. Met dit charter wordt hem daartoe een goed middel geboden", verklaarde Wathelet.
Guido Camps benadrukt dat het belang van de prijsvergelijkingsmonitoren moeilijk kan worden onderschat. "In 2011 veranderden zo'n 300.000 gebruikers van leverancier, in 2012 meer dan 500.000. Dat is in grote mate te danken aan de monitoren." Camps noemt de vergelijkingswebsites niets minder dan "het levenselixir van de markt - anders zou de consument blind varen".
De CREG zal de naleving van het charter controleren. Tekortkomingen zullen gesignaleerd worden aan de federale overheidsdienst Economie.
