EU bereikt akkoord over strengere sigarettenverkoop

Elektronische sigaretten mogen in de gewone handel verkocht worden, maar de landen die dat willen, mogen ze als geneesmiddelen beschouwen en volgens de bijbehorende wetgeving in omloop brengen. Dat compromis hebben de Europese lidstaten en het Europees Parlement bereikt. Van de verpakkingen van sigaretten moet 65 procent van de oppervlakte bestaan uit tekst- en beeldwaarschuwingen.

Het akkoord over de e-sigaret is een duidelijk compromis. Het Parlement wilde dat het product vrij verkocht kan worden, de lidstaten zagen meer heil in een medicinale benadering.

"Hoe de overheden het ook aanpakken," reageert parlementslid Bart Staes (Groen), "er moet voor gezorgd worden dat e-sigaretten veilig gebruikt kunnen worden om rokers te helpen stoppen met roken, en niet als toegangsweg of tussenproduct voor niet-rokers."

Navulling
Elektronische sigaretten mogen volgens de nieuwe Europese regelgeving niet meer dan 20 mg/ml nicotine bevatten. Er komt geen ban op de navulling, maar van zodra drie lidstaten een bepaalde navulling verbieden, mag de Europese Commissie ze op eigen initiatief in heel Europa van de markt halen. Volgens Kathleen Van Brempt (sp.a) zouden de lidstaten die e-sigaretten niet als een geneesmiddel laten registreren, "er zo snel mogelijk werk van moeten maken om smaken in e-sigaretten aan te pakken die dienen om jongeren te verleiden".

In België liet de Hoge Gezondheidsraad zich in een advies aan minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx vorige week erg kritisch uit voor de e-sigaret. De verkoop van zulke sigaretten die geen nicotine bevatten, moet onderworpen worden aan nieuwe strenge reclameregels en een verkoopverbod aan personen jonger dan 18 jaar. E-sigaretten met nicotine zouden volgens de Raad enkel via apotheken verkocht mogen worden. Onkelinx liet al uitschijnen voor de vrije verkoop van e-sigaretten zonder nicotine te zijn, e-sigaretten met nicotine horen volgens haar thuis in de apotheek.

Toegevoegde smaken
Het Europees Parlement en de lidstaten kwamen ook overeen om alle toegevoegde smaken in gewone sigaretten te verbieden, enkel voor menthol is er vier jaar uitstel bedongen. Zowel Staes als Van Brempt laakt de grote lobbycampagne van de industrie. Volgens Europees commissaris voor Volksgezondheid Tonio Borg zal de nieuwe richtlijn er niettemin voor zorgen "dat tabaksproducten eruit zien en smaken als tabaksproducten, waardoor jongeren ontmoedigd worden om met roken te beginnen".

Het politieke akkoord over de nieuwe tabaksrichtlijn dateert al van maandagavond, maar het was afwachten of de lidstaten het zouden goedkeuren. Zij werden tijdens de onderhandelingen vertegenwoordigd door EU-voorzitter Litouwen, maar dat overschreed het mandaat dat het van hen had gekregen. Op hun vergadering keurden de 28 ambassadeurs het akkoord woensdagochtend toch goed - tot opluchting van de Litouwers.