Studenten palmen 2.800 Gentse eengezinswoningen in

In Gent palmt een kwart van de kotstudenten niet minder dan 2.800 eengezinswoningen in, wat druk geeft op de reguliere woningmarkt. Dat blijkt uit de studies 'Student in Gent' en 'Gent studentenstad', die vandaag voorgesteld werden op het Gentse stadhuis. "We kenden het fenomeen van studenten die samenhuizen, maar wisten niet dat het zo'n proporties aannam", aldus de schepen van Onderwijs, Rudy Coddens (sp.a). Uit het onderzoek bleek ook dat de Gentse studenten maandelijks 8 miljoen euro spenderen in de studentenstad.

De rest van de 28.000 kotstudenten woont in een kamer of studio. Van de 66.714 studenten in Gent, een cijfer dat overigens voor het eerst volgens een wetenschappelijke methode werd bepaald, is ongeveer 14 procent gedomicilieerd in Gent. Vierenveertig procent zit op kot en pendelt wekelijks en 42 procent zit niet op kot en pendelt dagelijks. Doordat studenten zo massaal samenhuizen, wordt de huisvestingsmarkt onder druk gezet.

"Voor studenten is samenwonen dikwijls goedkoper", aldus Coddens. "Eigenaars zien een hogere opbrengst voor hun pand, en de comforteisen bij studenten zijn ook minder hoog."

Reglementering
Het fenomeen van samenhuizen in eengezinswoningen wordt een beleidsmatig aandachtspunt. "Het opdelen van huizen in kamers werd al aangepakt met een reglementering, maar samenhuizen in een eengezinswoning gaat eigenlijk om een oneigenlijke opdeling van een woning. Je kan samenwonen als je domicilieert, maar studenten blijven gedomicilieerd bij hun ouders thuis."

Voorts kan door een vrij recente aanpassing van het stedelijke reglement ook de private sector studentenhuisvesting bouwen.

Verdringing of dominantie van studenten wordt ervaren door bewoners in de omgeving van de Watersportbaan-Ekkergem, het Elisabethbegijnhof-Papegaai en de stationsbuurt Noord en Zuid.

8 miljoen euro
Los van inschrijvingsgeld, huur- en transportkosten, spenderen studenten op maandbasis ongeveer acht miljoen euro in Gent. Die maandelijkse uitgaven genereren een indirecte tewerkstelling van 800 voltijds equivalente werknemers, naast de onderwijsinstellingen die voor bijna 10.000 voltijdse arbeidsplaatsen zorgen.

Uit de studie blijkt dat zeventig procent van de studenten minder dan 200 euro per maand uitgeeft, de rest geeft meer uit. "Los van de economisch zeer positieve gevolgen, zorgt de aanwezigheid van studenten ook voor een inhoudelijk culturele meerwaarde die moeilijk meetbaar is", vult de Gentse burgemeester Daniël Termont (sp.a) aan.

Draagkracht
Termont onderstreept wel dat de universiteiten en hogescholen in de Arteveldestad niet kunnen blijven groeien. "De draagkracht van onze stad is daar niet op voorzien en ik wil niet dat de studenten in Gent worden wat de toeristen in Brugge zijn." Een kwarteeuw geleden waren er 20.000 studenten in Gent, dat waren er 66.714 in het academiejaar 2010-2011, verspreid over Gent, Melle en Merelbeke.

Onder de studenten zijn er meer vrouwen (56 procent) dan mannen (44 procent). Vijf procent bezit geen Belgische nationaliteit; onder hen vormen Nederlanders met 1.000 studenten de grootste groep, met als populairste opleidingen diergeneeskunde en geneeskunde. Daarnaast zijn er ongeveer 200 Chinese studenten in de Arteveldestad. Wat de Belgische studenten betreft, trekken vooral Oost- en West-Vlamingen naar Gent en is 13,9 procent gedomicilieerd in de stad.