"Alleen paus kan conclaaf vervroegen"
Alleen paus Benedictus XVI kan het conclaaf, dat een opvolger voor hem moet aanduiden, vervroegen. Dat zegt de Vlaamse kerkjurist Kurt Martens.
"Sinds zaterdag circuleren hardnekkige geruchten over een mogelijke vervroeging van de begindatum van het conclaaf dat de opvolger van paus Benedictus XVI moet verkiezen", aldus de kerkjurist. "De redenering is vrij simpel: de meeste kardinalen zullen al in Rome zijn bij het begin van de 'sede vacante', waarom moeten we dan nog eens vijftien volle dagen wachten alvorens te beginnen met het conclaaf?"
De kardinalen kunnen evenwel niet beslissen om het conclaaf te vervroegen. "De toepasselijke wetgeving, met name de apostolische constitutie Universi Dominici Gregis (1996) van de zalige Johannes Paulus II - dus niet gelijk te stellen met de grondwet van het Vaticaan, zoals bepaalde media verkeerdelijk berichtten - laat hierover geen twijfel bestaan", aldus Martens. De kardinalen moeten vijftien volle dagen wachten alvorens te kunnen starten met het conclaaf.
"De enige manier om de datum vooralsnog te vervroegen is een ingrijpen van de paus zelf, op voorwaarde dat dit gebeurt voor 28 februari 2013 om 20 uur. De paus kan speciale wetgeving uitvaardigen die de kardinalen zou toelaten om vroeger te beginnen, of hij kan eenvoudigweg dispensatie (of vrijstelling) verlenen van de verplichte wachttijd."
Een ingrijpen van Benedictus XVI zou echter ook wel eens kunnen worden geïnterpreteerd als een poging om het verkiezingsproces te beïnvloeden, "omdat het de curiekardinalen die al lang in Rome zijn, een voordeel zou kunnen geven".
