Conclaaf voor nieuwe paus begint midden maart
Het conclaaf waarin de kardinalen een nieuwe paus kiezen, begint in de week na 15 maart. Dat heeft het Vaticaan woensdag laten weten. Paus Benedictus XVI kondigde eergisteren zijn aftreden op 28 februari om 20 uur aan.
Paus Benedictus XVI is vandaag met gejuich ontvangen bij zijn wekelijkse algemene audiëntie. Het was de eerste sinds hij zijn aftreden eergisteren aankondigde.
"Voor welzijn van de Kerk"
De audiëntiezaal in het Vaticaan was met ongeveer 8.000 mensen afgeladen vol, heel wat gelovigen hadden tranen in de ogen. In zijn toespraak liet de kerkvorst weten dat hij de "zwaarte" van zijn beslissing inziet, maar dat hij ook met afnemende spirituele en fysieke kracht te maken heeft.
"Ik deed dit in volle vrijheid en voor het welzijn van de Kerk", verklaarde Benedictus XVI. "Blijf bidden voor de paus en de Kerk", voegde hij er aan toe.
Conclaaf
Het conclaaf begint tussen 15 en 20 dagen na het aftreden van Benedictus XVI, maakte de woordvoerder van het Vaticaan bekend. Na zijn aftreden komen de kardinalen jonger dan 80 jaar bijeen om een opvolger te kiezen voor de Duitser Joseph Ratzinger.
Dat conclaaf wordt in de Sixtijnse Kapel gehouden. Het Vaticaan hoopt dat er medio maart witte rook uit de schoorsteen komt. Totdat de nieuwe paus is gekozen, bestuurt kardinaal-camerlengo Tarcisio Bertone met de kardinalen de Rooms-Katholieke Kerk. Hij blijft dat doen tot de kardinalen eruit zijn. Bertones belangrijkste taak is de organisatie van het conclaaf.
