Paus Johannes Paulus II wordt in april heilig verklaard

Johannes Paulus II en Johannes XXIII worden allebei op 27 april heilig verklaard. Dat heeft paus Franciscus vandaag bekendgemaakt tijdens een consistorie. Franciscus zei de kardinalen dat twee belangrijke figuren in de Kerk, Karol Wojtyla en Angelo Giuseppe Roncalli, heilig verklaard zullen worden. Zij waren paus van 1978 tot 2005 en van 1962 tot 1965.

Volgens de kerkelijke regels is een erkend wonder nodig voor een zaligverklaring en vervolgens een tweede wonder voor een heiligverklaring. Het tweede wonder van Johannes Paulus II heeft betrekking op een Italiaanse vrouw die van kanker is genezen. Dat zou zijn gebeurd op 1 mei 2011, de dag waarop Johannes Paulus zalig werd verklaard. Eerder al was hem de onverklaarbare genezing van een andere vrouw toegeschreven.

Johannes Paulus II was zeer geliefd in zijn thuisland Polen omdat hij een grote rol speelde in de ondergang van het communisme in Oost-Europa. Negen jaar na zijn dood, de snelste heiligverklaring ooit, valt Johannes Paulus II deze eer al te beurt. Dat is kenmerkend voor de immense populariteit die hij in de katholieke wereld genoot.

Johannes XXIII
Behalve Johannes Paulus II wordt ook Johannes XXIII heilig verklaard. Johannes XXIII, bij de burgerlijke stand Angelo Giuseppe Roncalli, wordt heilig verklaard zonder dat een tweede wonder is erkend. Franciscus heeft voor dit bijzondere geval een uitzondering gemaakt. "Wij kennen allen de deugd en de persoonlijkheid van paus Roncalli, het is niet nodig de redenen van zijn heiligheid uit te leggen", zei Franciscus over hem.

Johannes XXIII was, in tegenstelling tot Johannes Paulus II, een heel vernieuwende paus. Hij opende het Tweede Vaticaans Concilie (1962-1965) om na te denken over hoe de Kerk zich moest aanpassen aan de snel veranderende samenleving. Voor de huidige paus Franciscus is dit ruim voldoende om Johannes XXIII heilig te verklaren. Normaal gezien is een mirakel vereist voor een heiligverklaring.

Voorbeeldige leven als christen
Zaligen en heiligen worden in de Rooms-Katholieke Kerk vereerd wegens hun voorbeeldige leven als christen. Zaligen worden alleen in een bepaalde regio vereerd, heiligen in de hele wereldkerk.

Dat er twee pausen op hetzelfde moment worden geëerd, is opmerkelijk. Het zou een manier van Franciscus zijn om twee pausen heilig te verklaren die elk op een andere manier een grote rol hebben gespeeld binnen de Katholieke Kerk. En zo vermijdt Franciscus ook een te grote personencultus rond Johannes Paulus II.