Paus woont kruisweg in Colosseum bij
Samen met tienduizenden mensen heeft paus Franciscus op Goede Vrijdag in het Colosseum in Rome het lijden en sterven van Jezus Christus herdacht. Tijdens de ceremonie keurde hij het hedendaags geweld tegen christenen af. Volgens de kerkleider heerst er een 'medeplichtige stilte' rond het doden van christenen. Hij vroeg verder ook aandacht voor godsdienstvrijheid, achtergestelde vrouwen en slachtoffers van seksueel misbruik.
Paus Franciscus sprak tijdens de Kruisweg die elk jaar in de avond van Goede Vrijdag in het gebouw uit de eerste eeuw na Christus wordt gelopen. Bij de veertien zogeheten staties wordt stilgestaan bij het lijden en sterven van Christus. Het kruis werd onder andere gedragen door Iraakse kloosterzusters en Syrische christenen.
Het Colosseum fungeert al jaren als locatie voor de kruisweg op Goede Vrijdag omdat die plaats historisch sterk verbonden is met de eerste christelijke martelaren tijdens de vervolging door de Romeinse keizers. De kruisweg was op meer dan honderd tv-zenders wereldwijd live te volgen.
Martelaarschap van christenen
Paus Franciscus gebruikte de bijeenkomst om aandacht te vragen voor één van de onderwerpen die hoog op de agenda van het Vaticaan staat: het martelaarschap van christenen in het Midden-Oosten, Afrika en in andere delen van de wereld. De paus bad: "We zien, zelfs vandaag, dat onze broeders worden vervolgd, onthoofd en gekruisigd, om hun geloof in u. Het gebeurt voor onze ogen of vaak in onze medeplichtige stilte."
Inmiddels heeft hij de aanval van al-Shabaab op een universiteitscampus in de Keniaanse stad Garissa scherp veroordeeld. De kerkleider bestempelde de aanval als "zinloze brutaliteit" en zei te bidden "voor de bekering van het hart van de daders".
In de processie in Rome liepen gelovigen uit Irak, Syrië, Nigeria, Egypte en China mee. De teksten waren dit keer geschreven door oud-bisschop Renato Corti van het Noord-Italiaanse bisdom Novara. Hij staat bekend als een begenadigd predikant en werkte nauw samen met de in 2012 overleden oud-aartsbisschop van Milaan, Carlo Maria Martini.
