Jaimie Fuller (SKINS): "Hoop op precedent met rechtszaak tegen UCI"
Jaimie Fuller, CEO van sportartikelenfabrikant SKINS, heeft vandaag in Antwerpen meer toelichting gegeven bij de klacht van zijn bedrijf tegen de UCI. "De cultuur binnen de Internationale Wielerunie moet veranderen. Ik wil een precedent scheppen, dat aantoont dat ook de hoogste sportinstanties verantwoording moeten afleggen voor mismanagement", aldus Fuller.
De eis van SKINS, dat zijn hoofdzetel in Zwitserland heeft, is een zoveelste gevolg van het USADA-rapport over Lance Armstrong. SKINS eist van de UCI ruim anderhalf miljoen euro wegens imagoschade. "Als SKINS nu uit het wielrennen zou stappen, dan leiden we verlies en daarvoor acht ik de UCI verantwoordelijk. Bij elk ander bedrijf hadden Pat McQuaid en Hein Verbruggen moeten opstappen. De cultuur bij de UCI is rot: toplui moeten geen verantwoording afleggen."
Fuller benadrukt dat het hem niet om geld of publiciteit te doen is. "Als we winnen, dan gaat de schadevergoeding integraal naar een zuivere wielersport." Wat de gerechtelijke actie betreft, staat SKINS wel alleen. "Ik wachtte tevergeefs op een groter bedrijf om iets te ondernemen. Ik heb tien sponsors aangeschreven, maar kreeg amper reactie. Eén iemand maakte zelfs gewag van intimidatie door de UCI."
SKINS stapte in 2008 in het wielrennen en is sponsor bij onder meer Rabobank en Europcar. "Je mag het naïef noemen, maar toen we in het wielrennen stapten, wisten we niet dat de UCI zo slecht gemanaged werd. Die cultuur moet veranderen", aldus Fuller. De UCI zegde toe voor een bemiddelingsgesprek, maar daar verwacht Fuller weinig van. "Als het op niets uitdraait, zetten we onze gerechtelijke actie voort."
In de marge van de persconferentie werd duidelijk dat Fuller een nieuwe drukkinggroep in het leven heeft geroepen: 'Change Cycling Now' eist verandering aan de top van het wielrennen. Leden zijn onder meer bloeddopingexpert Michael Ashenden en de journalisten Paul Kimmage en David Walsh.
De groep komt zondag en maandag bijeen in Londen, waarna een nieuwe persconferentie volgt. Donderdag maakt Fuller de namen van andere deelnemers bekend. De groep wil in de Britse hoofdstad een stappenplan voor globale verandering in het wielrennen uitwerken. "Dit is een eerste stap om tot een soort gemeenschappelijk front te komen. De sport moet opnieuw integer, zuiver en geloofwaardig worden", aldus Fuller, die wou beklemtonen dat 'Change Cycling Now' losstaat van die rechtszaak.
