15 procent minder passagiers voor Antwerpse luchthaven
Antwerp Airport in Deurne heeft het voorbije jaar 15,7 procent minder passagiers ontvangen. Dat meldt de actiegroep Vatuv en wordt bevestigd door de luchthavenuitbater. Vooral wijzigingen op de lijn naar Manchester liggen aan de basis van de daling.
In 2012 maakten 139.929 passagiers gebruik van Antwerp Airport. Dat zijn er 26.149 minder dan het jaar voordien.
Volgens de luchthavenuitbater liggen vooral wijzigingen op de route naar Manchester aan de basis van de terugval. "In maart werd de frequentie van de lijnvlucht door Cityjet teruggebracht van twee naar één vlucht per dag. Daardoor daalde het aantal passagiers -vooral zakenlui- sterk," zegt woordvoerster Kathleen Pittevils. In september werd de route zelfs volledig stopgezet, maar in oktober herlanceerde een andere maatschappij (BMI Regional) de lijn, met opnieuw twee vluchten per dag. "Voor volgend jaar verwachten we dan ook opnieuw beterschap," aldus Pittevils.
De lijnvlucht naar Manchester maakte in 2012 9,5 procent uit van het totale passagiersaantal, in tegenstelling tot 16 procent in 2011.
Door de aanhoudende economische laagconjunctuur deelde ook de lijnvlucht naar Londen in de klappen, alsook het aantal trainingsvluchten. De chartervluchten kenden wel een stijging, met 828 passagiers (+30 procent). Het aantal passagiers in zakenvluchten daalde drie procent. Vorig jaar vonden 46.960 vliegbewegingen plaats, tegenover 52.700 in 2011.
Investeringen in vraag
Vatuv, de Verenigde Actiegroepen Tegen Uitbreiding Vliegveld te Deurne, stelt naar aanleiding van de dalende trafiekcijfers het nut van de geplande investeringen omtrent de startbaan in vraag. "Als de luchthaven het zo slecht doet, heeft het dan nog zin om 40 miljoen euro belastinggeld over de balk te gooien voor de ondertunneling van de startbaan?" luidt het in een persbericht, waarin men om een alternatief voor de luchthaven vraagt.
De actiegroep vraagt zich ook af of BMI Regional Europese subsidies ontvangt om de verbinding tussen Manchester en Deurne te promoten. Maar EU-transportcommissaris Siim Kallas heeft op een vraag van EU-parlementslid Bart Staes (Groen) geantwoord dat er geen financiële steun is uit de Europese begroting voor de luchtverbinding.
Vatuv heeft ook kritiek op de financiële toestand van de bedrijven die Antwerp Airport aandoen. Volgens de actievoerders kampt een flink aantal firma's met een negatief eigen vermogen en balanceren zij dus op de rand van de afgrond. Maar woordvoerster Katleen Pittevils van Antwerp Airport stelt dat de boekhoudkundige dienst van de luchthaven geen problemen ziet bij de bedrijven. Men blijft geloven in de toekomst van de Antwerpse luchthaven en het nut van de ondertunneling van de startbaan.
