ArcelorMittal investeert 140 miljoen in Luik
ArcelorMittal gaat 140 miljoen euro investeren voor de ontwikkeling van hoogwaardige producten in Luik. Het Franse Florange krijgt 180 miljoen euro. Dat heeft eurocommissaris voor Industrie Antonio Tajani vandaag aangekondigd na een gesprek met topman Lakshmi Mittal van de staalgroep.
De personeelsleden van de twee sites, die onlangs te horen kregen dat de tewerkstelling er fors ingeperkt wordt, krijgen volgens Tajani de "mogelijkheid om vrijwillig gereaffecteerd te worden naar andere sites van de groep". Mittal beloofde voorts dat er geen andere herstructureringsplannen in Europa zullen komen voor de goedkeuring van een Europees plan voor de staalindustrie. Dat plan wordt verwacht in juni.
Vooraleer hij met de pers sprak, bracht de eurocommissaris de Waalse minister van Economie Jean-Claude Marcourt en diens Franse en Luxemburgse collega's op de hoogte.
Hoogwaardige staalproducten
Intussen heeft ook de staalgroep zelf de engagementen bevestigd. ArcelorMittal zegt "zijn engagement om activiteiten en tewerkstelling te behouden, met een solide investeringsplan voor Florange (180 miljoen euro) en voor Luik (140 miljoen euro)". Bij wijze van voorbeeld verwijst het bedrijf naar de aankondiging in Florange voor de ontwikkeling van het product Usibor. "Florange en Luik zullen gespecialiseerd zijn in hoogwaardige staalproducten" voor de automobielsector en de verpakkingsindustrie.
Eurocommissaris Tajani is tevreden over de engagementen van ArcelorMittal. "Dit is al iets wat in de goede richting gaat", stelde hij. Met het voor juni verwachte plan wil de eurocommissaris voortwerken aan de herontplooiing van de Europese staalindustrie. "Ik heb niet de macht van Etienne Davignon (de Belgische oud-eurocommisaris die begin jaren tachtig aan de basis lag van een plan voor de staalindustrie, nvdr), maar ik wil werken aan het industriële herstel van Europa", luidde het.
De staalindustrie speelde een belangrijke rol in de start van de Europese integratie, maar volgens Tajani is de sector met het einde van het EGKS-verdrag in 2002 een beetje aan zijn lot overgelaten.
Marcourt: "Totaal onvoldoende"
Waals minister van Economie Jean-Claude Marcourt heeft het engagement van staalgroep ArcelorMittal ten aanzien van Luik afgedaan als "een opening die totaal onvoldoende is". Hij betreurt dat topman Lakshmi Mittal niet afziet van zijn herstructureringsplan. "Niets van wat vandaag is gezegd, stelt het beleid in vraag dat is afgesproken tijdens de ontmoeting tussen de federale en Waalse regering en de vakbonden en is uitgevoerd door de taskforce", stelt Marcourt in een mededeling.
Voor Marcourt vormt de aankondiging van Lakshmi Mittal niets meer dan een bevestiging dat hij zinnens is om 138 miljoen euro te investeren om van Luik een "centre of excellence" te maken voor verpakking, speciale metalen en de automobielindustrie.
Vakbonden wantrouwig
De vakbonden blijven op hun beurt wantrouwig. "We kennen de beloftes van Mittal", reageert David Camerini van de christelijke vakbond. "Het is duidelijk dat we aan zijn geloofwaardigheid kunnen twijfelen."
"Mittal heeft ons zo vaak bedrogen dat we voorzichtig moeten blijven", zegt ook Egidio Di Panfilo van de socialistische bediendebond. Hij is wel tevreden dat "Europa eindelijk de middelen heeft ingezet om een grote groep te doen plooien. Alle stappen die we hebben ondernomen, hebben iets opgeleverd. Het dossier heeft een Europese dimensie gekregen."
