Brussels Airlines boekt meer verlies dan verwacht

Brussels Airlines heeft het afgelopen jaar een nettoverlies geleden van 60,7 miljoen euro. Dat is 19,1 miljoen beter dan het resultaat van 2011. De verwachting blijft dat het bedrijf tegen 2014 weer winst zal maken. Dat blijkt bij de voorstelling van de jaarresultaten.

Voor 2012 ging Brussels Airlines, net zoals in het sterk verlieslatende 2011, uit van een dieprood cijfer. Prognoses schommelden tussen een verlies van 50 tot 80 miljoen euro. Het cijfer van 61 miljoen euro "is beter dan vorig jaar, maar nog niet wat het zou moeten zijn. Maar belangrijk is dat we weten welke richting we uitgaan", aldus CEO Bernard Gustin.

Besparingsplan
Vorig jaar is Brussels Airlines gestart met een drastisch besparingsplan, dat tegen eind 2013 de kosten met 110 miljoen euro moet reduceren. Dat plan voorziet zowel in structurele als tijdelijke maatregelen. Zo wordt de productiviteit bij piloten, cabine- en grondpersoneel verhoogd en is er de komende twee jaar een bevriezing van de loonbarema's en een tijdelijke regeling van deeltijds werk voor piloten. De uitvoering van het plan zit "on track", aldus Gustin. Hij benadrukte in die context meermaals het belang van behoud van werkzekerheid tijdens de komende twee jaar.

Gevarenzone
Voor dit jaar ziet de bedrijfstop het verlies uitkomen op 20 tot 0 miljoen euro, om tegen 2014 terug aan te knopen met winst. "We zijn uit de gevarenzone", zo stelde Gustin het. Maar hij voegt eraan toe "voorzichtig" te blijven. De luchtvaartsector blijft immers opereren in een moeilijk macro-economisch klimaat. De kostenstructuur van Brussels Airlines staat nog steeds onder druk door hoge brandstofprijzen, een sterke dollar, zwakke economische groei en bijkomende regulering, luidt het. Zo vertegenwoordigen de brandstofprijzen 30 procent van het totale kostenplaatje. "De brandstofprijzen zijn in 2012 met 1,5 procent gestegen, niet vergetende dat die in 2011 met 40 procent stegen", legt financieel directeur Jan De Raeymaeker uit.

Investeringen
Ondanks "de keuze voor een drastische herstructurering en een moeilijk geleverde strijd in 2012", lanceerde Brussels Airlines ook voor in totaal 60 miljoen euro investeringen, onder meer in de vloot. Ook kon de luchtvaartmaatschappij de omzet licht opkrikken, met 8 procent. Daarnaast beleefden ook de cargo-activiteiten "een ongelofelijk succesvol jaar", met een omzetstijging van 25 procent. De Raeymaeker noemde Brussels Airlines in die bedrijfstak een "witte raaf" in een onder druk staande sector.

Afrikaanse markt
Vorig jaar vervoerde Brussels Airlines 5,77 miljoen passagiers, 1,5 procent meer dan in 2011. Vooral de Afrikaanse markt legt de maatschappij geen windeieren. De frequentie op Afrikaanse bestemmingen - anno 2012 doet Brussels Airlines 19 bestemmingen aan op het Afrikaanse continent - werd het afgelopen jaar opgetrokken met 6 procent, goed voor 11 procent meer passagiers. De vluchtfrequentie in Europa werd daarentegen met 7 procent teruggeschroefd, maar het passagiersaantal verminderde minder sterk, met 1,6 pct.