China en EU regelen geschil rond zonnepanelen

China en de Europese Unie hebben hun handelsconflict rond de invoer van zonnepanelen bijgelegd. Na wekenlang getouwtrek werden beide zijden het eens over minimumprijzen voor Chinese zonnepanelen die in de EU worden ingevoerd, zo bleek uit een mededeling van Europees commissaris Karel De Gucht. "Dit is de vriendschappelijke oplossing die de EU en China allebei zochten", zegt De Gucht in de mededeling.

"Na weken van intensieve onderhandelingen kan ik vandaag bekendmaken dat ik tevreden ben met het aanbod van een prijsverbintenis dat de exporteurs van Chinese zonnepanelen voorgelegd hebben", aldus de Europese commissaris.

Markt stabiliseren
Hij vertrouwt erop dat de oplossing "de Europese markt van zonnepanelen zal stabiliseren en de schade zal herstellen die dumpingpraktijken aan de Europese industrie hebben aangericht".

Door staatssteun kon China zijn producten onder de productieprijs in de EU verkopen, was het verwijt. De marktwaarde van de invoer wordt op 21 miljard euro per jaar geschat.

Tijdelijke invoerrechten
Met de oplossing die nu bereikt is, kan een verdere escalatie van het handelsconflict vermeden worden. De EU was van plan vanaf 6 augustus strafheffingen van 47,6 procent in te voeren. Sinds begin juni gelden al tijdelijke invoerrechten van gemiddeld 11,8 procent.

EU ProSun trekt naar Europees Hof
EU ProSun, de belangenorganisatie van de Europese producenten van zonnepanelen, is niet te spreken over het akkoord dat de EU met Peking bereikt heeft over de import van Chinese zonnepanelen. De deal die commissaris voor Handel Karel De Gucht zaterdag bekendmaakte, "is in alle opzichten in tegenspraak met het Europees recht", klinkt het. EU ProSun trekt dan ook naar het Europees Hof in Luxemburg om het akkoord aan te vechten.

In zijn mededeling geeft De Gucht geen details over het akkoord. Volgens EU ProSun zou de Belg met zijn Chinese collega overeengekomen zijn dat zonnepanelen tegen een minimumprijs van 55 tot 57 eurocent per watt geïmporteerd moeten worden. Die prijsvork zou van toepassing zijn op een maximaal volume. Van zodra dat vastgestelde quotum overschreden wordt, weten verschillende media, zouden er alsnog hoge importheffingen betaald moeten worden.

Prijsvork
EU ProSun zegt dat de prijsvork "exact het niveau is van de huidige dumpingprijzen". Daarom, legt voorzitter Milan Nitzschke uit, "is dit een toestemming om tegen dumpingprijzen te verkopen. Dat is een duidelijke schending van het Europese handelsrecht".

Nitzsche vindt dat de diensten van De Gucht "immense schade hebben toegebracht die verder gaat dan de zonnepanelenindustrie". "Van staalproducenten tot de auto-industrie, niemand kan er nog zeker van zijn zijn gelijk te zullen halen in een zaak van zelfs de meest flagrante illegale gesubsidieerde dumping door producenten uit derde landen."