EU wil investeringsakkoord met China
Investeringen van Europese bedrijven in China en van Chinese ondernemingen in Europa gemakkelijker maken en beter beschermen. Dat is het hoofddoel van het investeringsakkoord dat de Europese Unie met China wil afsluiten. De bevoegde ministers voor Handel hebben vandaag de start van de onderhandelingen goedgekeurd.
"De tijd om de onderhandelingen te starten, is rijp. We zullen wel zien wat eruit komt", luidde de commentaar van Europees commissaris Karel De Gucht op de beslissing van de ministerraad.
Dat de handelsrelaties tussen Europa en China niet optimaal zijn, is een understatement. In de zomer bereikten De Gucht en zijn Chinese collega nog een akkoord over minimumprijzen voor Chinese zonnepanelen, nadat de EU hoge heffingen had opgelegd om dumpingpraktijken tegen te gaan.
Akkoord
Het investeringsakkoord waar Europa nu over wil gaan onderhandelen - gesprekken die op de EU-China-top van 21 en 22 november officieel gelanceerd zouden worden - zal in de verste verte geen vrijhandelsakkoord zijn. Volgens De Gucht zou die ambitie ook "weinig zin" hebben omdat met de huidige Chinese handelspolitiek geen "gelijk speelveld" (level playing field) mogelijk is.
De onderhandelingen zouden niet enkel over de betere wettelijke bescherming van investeringen gaan, ook de "bredere discussie" over markttoegang zou aangesneden worden. De Gucht liet verstaan dat Peking daartoe bereid is, maar dat succes allerminst gegarandeerd is.
Wereldeconomie
De commissaris ziet de onderhandelingen als "een zet van China om meer en meer deel te gaan uitmaken van, zeg maar, het management van de brede economie, de wereldeconomie. Ik denk dat ze ervan overtuigd zijn dat ze dit moeten doen".
"Maar dat en concessies doen tijdens onderhandelingen... zijn twee heel andere zaken", klinkt het. De ministers voor Handel willen de gesprekken met Peking na twee en een half jaar kunnen afronden.
