Europa onderzoekt subsidie aan Brussels Airport
De Europese Commissie opent een diepgaand onderzoek naar de subsidie die de federale regering uitkeert aan Brussels Airport. Dat heeft eurocommissaris voor Concurrentie Joaquin Almunia bekendgemaakt.
De subsidie komt neer op 19 miljoen euro per jaar en is toegekend voor 2013, 2014 en 2015. De luchthavenoperator moet het geld, dat is bedoeld voor de financiering van veiligheidskosten, doorspelen aan de luchtvaartmaatschappijen die in 2012 meer dan 400.000 passagiers vervoerden vanuit Brussel. Het leeuwendeel van het geld gaat naar Brussels Airlines. Ook Jetairfly en Thomas Cook zouden een deel van de subsidie opstrijken.
"Bezorgd"
De Commissie is volgens een mededeling "bezorgd dat deze maatregel ertoe zal leiden dat openbare middelen gebruikt worden om gewone operationele kosten van geselecteerde luchtvaartmaatschappijen te financieren, zonder enige doelstelling van algemeen belang te bevorderen". Indien dat uit het onderzoek blijkt, moet België de steun terugvorderen.
De Commissie kan de steun zelfs opschorten tot ze een definitieve beslissing heeft genomen over de verenigbaarheid van de maatregel met de interne markt.
Luchthaven van Charleroi
Daarnaast velde de Commissie ook een oordeel over de luchthaven van Charleroi. De Commissie erkent dat die steun heeft bijgedragen aan de economische ontwikkeling van de regio en voor een deel kan toegestaan worden. Met de tijd en de uitbreiding van het vliegverkeer namen echter ook concurrentiestoornissen toe. Daarom moet de luchthaven uiteindelijk ongeveer zes miljoen euro terugbetalen en moet de concessievergoeding die de luchthavenoperator betaalt opgetrokken worden tot de marktprijs.
