Europa, Rusland en Oekraïne lanceren dialoog over vrijhandelsakkoord
Eurocommissaris voor Handel Karel De Gucht heeft vandaag met ministers uit Rusland en Oekraïne overleg gepleegd over de impact van het vrijhandelsakkoord dat de Europese Unie met Oekraïne sloot. Rusland is beducht voor de economische gevolgen van de toenadering van Kiev tot het westen. De drie partijen spraken af om gedurende de hele zomer met elkaar in contact te blijven.
De Gucht zat vandaag samen met de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Pavlo Klimkin en de Russische minister van Economische Ontwikkeling Aleksej Oeljoekajev. Die herhaalde dat Rusland wenst dat het akkoord voorlopig niet toegepast wordt. "Dit akkoord bevat potentiële risico's voor de Russische economie", klonk het.
Rusland gaat tegen 20 juli zijn bezwaren tegen het akkoord op papier zetten. Vervolgens gaan experts van de drie betrokken partijen de problemen bestuderen. Op 12 september staat een nieuwe bijeenkomst op hoog niveau op de agenda, zo lichtte De Gucht toe. Oeljoekajev zei alvast dat zijn land die consultatiefase op "constructieve wijze" zal aanvatten.
Eind vorige maand ondertekenden de Europese Unie en Oekraïne een verstrekkend handelsakkoord dat de meeste douanetarieven opheft en voor gemeenschappelijke standaarden en normen zorgt. Rusland en de Unie vertegenwoordigen elk ongeveer een kwart van de handelsrelaties van Oekraïne. Rusland is vooral een belangrijke partner voor de zware industrie in het oosten van het land.
Het handelsakkoord, dat ook een politiek luik bevat, lag aan de basis van de omwentelingen die Oekraïne het voorbije half jaar heeft doorgemaakt. Toen de pro-Russische president Viktor Janoekovitsj weigerde het akkoord te ondertekenen, ontstond een protestbeweging die tot de val van Janoekovitsj leidde. De pro-Europese machthebbers leven op gespannen voet met Moskou en worden geconfronteerd met pro-Russische opstand in het oosten van het land.
