Grootste 'schip' ter wereld breekt alle records
Shell heeft het grootste schip ter wereld gebouwd. De Prelude is met 488 meter lengte ruim 45 meter groter dan het Empire State Building en zelfs 90 meter langer dan het tweede grootste schip. De Prelude is verder 74 meter breed en 110 meter hoog. Het gevaarte weegt 600.000 ton.
Tot zover de duizelingwekkende cijfers, al moet daarbij gezegd dat de Prelude technisch gezien geen 'schip' is. Het gevaarte vaart namelijk niet zelf, maar moet door sleepboten verplaatst worden. Het functioneert ook meer als een boorplatform dan als een schip. Zodra hij op zijn plaats ligt (in 2017 in de wateren van West-Australië) kan hij daar blijven liggen tot de onderzeese gasvelden uitgeput zijn. Al die tijd zal het vaartuig nauwelijks van zijn plaats komen. Het is ontworpen om orkanen van categorie 5 te weerstaan.
Het rode gevaarte werd donderdag te water gelaten in het Zuid-Koreaanse Geoje. Samsung Heavy Industries bouwde het voor Shell. De Prelude kan aardgasvoorraden die zich onder de zeebodem bevinden oppompen, vloeibaar maken en doorsluizen naar kleinere schepen die de brandstof naar het vasteland brengen. Het schip is in staat het opgepompte aardgas direct aan boord te verkoelen. Daardoor wordt het vloeibaar en 600 keer zo klein, zodat het makkelijk getransporteerd kan worden.
