Halen we binnenkort onze visolie uit ggo's?
Wetenschappers van Rothamsted Research in het Britse Hertfordshire hebben een genetische gemanipuleerde plant gecreëerd met zaden die visolie bevatten. Dat schrijft de Britse krant The Guardian. De wetenschappers hopen dat de eerste veldtesten voor de plant worden goedgekeurd.
Visolie, (meer bepaald Omega-3-vetzuur) heeft een positieve invloed op het voorkomen van hart- en vaatziekten. Bovendien is het een populair voedingssupplement. 80 procent van de jaarlijkse wereldproductie van visolie wordt echter gevoed aan andere vissen, bij aquacultuur.
Om de globale overbevissing tegen te gaan, hebben de wetenschappers van Rothamsted Research 15 jaar lang gewerkt aan de ontwikkeling van de genetische gemanipuleerde plant. De onderzoekers combineerden daarvoor 7 verschillende genen van algen. Visolie is immers niet afkomstig van vissen zelf, maar is een bijproduct van het verorberen van zeemicroben.
Experiment
De wetenschappers hopen in maart te beginnen met hun eerste veldtesten, tenminste als ze hiervoor toestemming krijgen. Dat beslist Brits minister voor Milieu Owen Paterson. Paterson is een uitgesproken voorstander van ggo's. "Hoe langer Europa de deuren sluit voor ggo's, hoe groter het risico dat de rest van de wereld ons voorbijsteekt. Europa dreigt een boerderijmuseum te worden", verklaarde Paterson nog eerder deze maand.
Volgens professor Jonathan Napier is de veldtest enkel een experiment. "Als de test lukt, kunnen we planten kweken als dierenvoeder en zelfs als voedsel voor mensen. Als we de voordelen kunnen uitleggen, zullen mensen misschien beseffen dat dit een goede zaak is."
De olie afkomstig van de plant zou volgens Napier mogelijk één van de grootste nadelen van eetbare visolie tegengaan: de sterke smaak. "We hebben het nog niet geproefd, maar wel al aan geroken. Het rook niet naar vis."
