Kris Peeters op economische missie naar China
Vlaams minister-president Kris Peeters trekt van zondag tot donderdag richting China. Hij staat aan het hoofd van een zending met een politiek, academisch en een economisch luik. De economische missie is, voor het eerst, gericht op het westen van de op een na grootste economie ter wereld.
De zending, georganiseerd door Flanders Investment & Trade (FIT) en het Departement internationaal Vlaanderen, doet hoofdstad Peking aan en de steden Chongqing en Chengdu, in het Chinese binnenland. Chongqing is met 31 miljoen inwoners de grootste stadsagglomeratie ter wereld. Chengdu telt 14 miljoen inwoners. Ze vormen de toegangspoort tot het westen van China.
Het politieke luik omvat ontmoetingen met de Chinese vicepremier Lio Yandong en de Chinese minister voor Leefmilieu Zhou. Aan de zending nemen ook een twintigtal academici deel van de verschillende Vlaamse universiteiten. Bedoeling is de academische relaties tussen China en Vlaanderen te versterken.
Opportuniteit
De deelnemende bedrijven en organisaties - een dertigtal - richten zich voornamelijk op Chongqing en Chengdu, twee belangrijke economische centra in het westen van het land. De meeste buitenlandse handelsdelegaties doen de oostkust van China (Shanghai, Guangzhou) aan. Maar door voor Chongqing en Chengdu te kiezen, speelt de zending in op het Chinese regeringsprogramma om ook het westen van het land economisch te ontwikkelen en de opportuniteiten daardoor voor Vlaamse bedrijven.
China is voor het FIT, het Vlaams Agentschap voor Internationaal Ondernemen, een van de focuslanden. Normaal doet het FIT twee keer per jaar China aan. Het is evenwel voor het eerst dat het agentschap het centrum en westen van het land aandoet. De zending onder leiding van de minister-president is een van de grootste die het FIT al organiseerde richting China. "Behoorlijk groot, zeker gezien de niet evidente bestemming en het feit dat bedrijven uit veel reizen naar China kunnen kiezen, georganiseerd door onder meer hun eigen federaties en de kamers van koophandel", zegt Michèle Surinx, areamanager East Asia van het FIT.
"Goede keuze"
Bij de Belgisch-Chinese kamer van koophandel (BCECC) juicht men de missie richting het westen van China toe, zegt voorzitter Bernard Dewit. "Een hele goede keuze van minister-president Peeters. We moeten af en toe buiten de sporen durven te gaan. Dit is een uitstekende manier om bedrijven te pushen om naar nieuwe plaatsen en markten te trekken." Dewit denkt dat er daar voor Belgische bedrijven ook meer opportuniteiten zijn. "De concurrentie in het Chinese binnenland is toch minder groot, ook al trekt Chengdu steeds meer buitenlandse bedrijven aan." De BCECC heeft overigens, juist omwille van het Chinese "go west"-beleid, een kantoor in Chengdu.
Aan de zending nemen, naast veel dienstenbedrijven, ook veel bedrijven deel uit de brede voeding- en drankensector, zoals chocoladebedrijven. "Chocola en bier. Daar blijven we toch het meest voor bekend", erkent Michèle Surinx van het FIT.
