Letland is lid van eurozone
Letland is deze nacht officieel de achttiende lidstaat van de eurozone geworden, ondanks tegenkanting vanuit de bevolking van het land met twee miljoen inwoners. Om middernacht namen de Letten afscheid van 2013 en van hun munt de lats.
Letland is de tweede Baltische staat die de euro heeft ingevoerd, na Estland in 2011. Op derde broer Litouwen is het waarschijnlijk nog een jaar wachten. Dan moet ook Polen de euro gaan invoeren.
De invoering van de euromunten en -biljetten in Letland is het einde van een proces dat bijna tien jaar duurde en begon toen het land lid werd van de Europese Unie op 1 mei 2004. Het trad toen ook toe tot de Europese Economische en Monetaire Unie (EMU) en moest daarna aan vijf criteria voldoen om de euro te mogen invoeren. In april 2012 had het land aan drie criteria voldaan en in juni 2013 maakte de Europese Commissie bekend dat Letland klaar was voor de invoering op 1 januari 2014.
Bankautomaten in Letland gaven vanaf middernacht geen lats, de oude nationale munteenheid, meer uit. Gedurende twee weken mogen de Letten wel nog beide munten gebruiken.
De 18 eurolanden zijn nu België, Nederland, Luxemburg, Frankrijk, Spanje, Portugal, Ierland, Italië, Oostenrijk, Slowakije, Slovenië, Duitsland, Finland, Griekenland, Estland, Malta, Cyprus en Letland. Ook Monaco, San Marino, Vaticaanstad en Andorra gebruiken de euro, maar zijn technisch gezien geen eurolanden.
Nieuwe 10 eurobiljet
Overigens heeft 2014 nog een nieuwigheid op het eurovlak in petto. Na de zomer komt er namelijk een nieuw 10 eurobiljet in omloop, in navolging van het nieuwe biljet van 5 euro dat in 2013 werd ingevoerd. Op 13 januari wordt het nieuwe biljet voorgesteld.
