Milquet schakelt CGKR in na ontslag om hoofddoek
Het ontslag van een werkneemster met hoofddoek door winkelketen Hema is "flagrante discriminatie". Dat zegt het Vrouwen Overleg Komitee (VOK). Het comité vindt dat de overheid dringend tegen dergelijke praktijken moet optreden. Ontslagnemend minister van Gelijke Kansen Joëlle Milquet (cdH) heeft het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en voor Racismebestrijding (CGKR) alvast om een grondig juridisch onderzoek gevraagd.
Eerder op de dag gaf CGKR-topman Jozef De Witte al aan dat het centrum voorlopig geen stappen zou ondernemen, omdat het aan het slachtoffer zelf is eventueel contact op te nemen.
Minister Milquet vraagt het centrum nu om een "grondig juridisch onderzoek" van de zaak. Ze herinnert eraan dat de gevestigde rechtspraak al verschillende keren heeft bevestigd "dat een vraag om te discrimineren van klanten van een onderneming of van derden geenszins een discriminatie kan rechtvaardigen".
De minister gaat daarmee in op een eis van het Vrouwen Overleg Komitee (VOK) die vindt dat de overheid tegen dergelijke discriminatie moet optreden.
Hema verbrak het contract van de Limburgse vrouw met hoofddoek nadat er veel negatieve reacties van klanten waren binnengekomen. De vrouw had een contract bij het uitzendkantoor Randstad. "Het bedrijf Hema volgt de discriminerende houding van de klanten in plaats van een duidelijke signaal te geven dat discriminatie niet kan", aldus het VOK, dat in zijn reactie stelt dat er geen klachten waren over het functioneren van de ontslagen werkneemster.
Ook Randstad gaat volgens VOK in de fout, door zich neer te leggen bij "de nieuwe discriminerende criteria" die Hema hanteert.
"Internationale Vrouwendag?"
"Het is een kaakslag dat net op de honderdste verjaardag van de Internationale Vrouwendag blijkt dat het dragen van een hoofddoek tot ontslag kan leiden", zegt het VOK nog. "De overheid moet paal en perk stellen aan dergelijke discriminaties. Dat is evenwel niet zo evident als je intussen zelf niet altijd het goede voorbeeld geeft en in een aantal steden een hoofddoekenverbod voor loketfuncties invoert."
Het Vrouwen Overleg Komitee is een feministische denktank die elk jaar op 11 november de Nationale Vrouwendag organiseert.
"Aanpassing aan Belgische gewoonten"
De Nederlandse winkelketen Hema stelt dat het omstreden ontslag van een werkneemster niet gericht is tegen het dragen van een hoofddoek op zich. "We hebben ons enkel aangepast aan de Belgische gewoonten", luidt het in een persmededeling. "Klanten hechten hier blijkbaar veel belang aan een op dat vlak neutraal en discreet imago."
Hema besloot het contract van de Limburgse vrouw met hoofddoek niet te verlengen nadat er veel negatieve reacties van klanten waren binnengekomen.
"Omdat het in België niet gebruikelijk is in openbare ruimten een hoofddoek te dragen en wij ons als Hema aanpassen aan de cultuur en gewoonten van een land, is de uitzendkracht gevraagd haar hoofddoek niet meer te dragen", zegt de Nederlandse winkelketen in een persbericht. "De uitzendkracht koos er evenwel voor dit niet te doen en daarom is haar contract niet verlengd."
De winkelketen benadrukt dat ze op zich geen problemen heeft met het dragen van een hoofddoek. Zo zou het kledingstuk in Nederland optioneel deel uitmaken van de bedrijfskleding. "We kunnen België, of een van de andere landen waarin Hema is gevestigd, dan ook niet vergelijken met Nederland waar over het algemeen anders gekeken wordt naar het dragen van een hoofddoek. In België is het klaarblijkelijk niet gebruikelijk een hoofddoek te dragen in winkelketens, supermarkten en publieke functies." (belga/adha)
