Ryanair-piloten: "Veiligheid passagiers is geen prioriteit"
De piloten van lagekostenmaatschappij Ryanair maken zich ernstig zorgen om de veiligheid van hun passagiers. Hun opmerkingen daaromtrent worden door hun bazen bovendien onder de mat geveegd, zo blijkt uit een rondvraag onder de piloten. Twee op drie piloten verklaart liever niet met hun bazen via het daartoe bestemde interne systeem te communiceren over de veiligheid. Negen op tien piloten betreuren het dat Ryanair geen open en transparante veiligheidscultuur heeft. De piloten eisen dat de Ierse luchtvaartautoriteit IAA een onderzoek start naar de veiligheidscultuur binnen de maatschappij.
Drie maanden geleden moesten op één dag drie toestellen van Ryanair een noodlanding maken in Spanje omdat ze zonder brandstof waren geraakt.
Schrik om naar bazen te stappen
De resultaten van de interne rondvraag werden gelekt naar tv-zender Channel 4, die vanavond de documentaire 'Ryanair: Secrets From The Cockpit' uitzendt. Daarin verklaart een anonieme Ryanair-piloot dat hij en zijn collega's schrik hebben om bij hun bazen hun bezorgdheid inzake veiligheid aan te kaarten.
"Het is moeilijk met de bazen te praten. De toon is meestal zeer ongebruikelijk voor een luchtvaartmaatschappij. Dreigementen en pesterijen vormen geen uitzonderingen".
Ziek in de cockpit
Driekwart van de Ryanairpiloten zou met losse contracten werken en moet alle onkosten zelf betalen: uniform, paspoorten, reiskosten en hotelkamers. Zijn ze ziek, dan krijgen ze geen vergoeding. Daardoor, zo stellen de piloten, zullen ze ook vliegen wanneer ze zich niet goed voelen. "Ongeveer 70 procent van onze piloten wordt enkel betaald wanneer ze vliegen. Dat legt een enorme druk op hen", verklaart de piloot.
In april ondertekenden honderden piloten nog een petitie waarin ze eisen dat Ierse en Europese regulatoren nagaan wat de impact is van Ryanairs personeelsbeleid op de veiligheid.
Stress en zorgen
In de petitie luidt het dat "de verwarrende, onzekere en onvoorspelbare werksituatie" zorgt voor "stress en zorgen" bij de piloten en "een toenemende afleiding wordt tijdens vluchten".
Ontslag
De petitie leidde tot een strenge vingerwijzing richting personeel van Ray Conway, chef van de piloten. "Elke piloot van Ryanair die deelneemt aan deze zogenaamde veiligheidspetitie maakt zich schulidg aan een grove beroepsfout en komt in aanmerking voor ontslag", liet die weten.
Ryanair is de grootste budgetmaatschappij in Europa en vliegt op 145 bestemmingen. De maatschappij kwam al eerder onder vuur wegens het aanrekenen van extra, 'verborgen' kosten voor online boekingen en het inchecken van bagage. Vorige maand werden piloten nog aangemaand trager te vliegen om zo brandstof te besparen.
De rondvraag kwam er in opdracht van The Ryanair Pilot Group, die meer dan de helft van de 2.500 piloten van Ryanair verenigt maar door het bedrijf niet wordt erkend.
Meer dan de helft van de bevraagde piloten verklaarde dat de jobonzekerheid ervoor zorgt dat ze minder geneigd zijn hun bezorgdheid op het vlak van veiligheid naar boven te ventileren.
Geen vertrouwen in intern systeem
Tweederde verklaarde geen vertrouwen te hebben in het rapporteringssysteem inzake veiligheid en 94 procent zei dat de vingerwijzing van Conway een poging was "om de piloten te onderdrukken". Een meerderheid verklaarde ook dat de bazen hen geen informatie verschaffen over 'incidenten' met Ryanair-vliegtuigen.
Flirten met het noodlot
Vorig jaar werd Ryanair ervan beschuldigd te vliegen met een minimaal brandstofpeil. Drie Boeing 737-800's met bestemming Madrid moesten een noodlanding maken nadat ze wegens stormweer naar Valencia waren omgeleid.
Spaanse pilotenbonden stelden toen dat Ryanair "flirt met het noodlot" om kosten te drukken, Ryanair werd toen gedwongen zijn brandstofbeleid te herzien.
De jongste rondvraag onder diens piloten doet het bedrijf van de hand als "de poging van een klein aantal piloten om een vakbond op te richten".
"De veiligheid van een luchtvaartmaatschappij is een kwestie van feiten en bewijzen. Je kan dat niet reduceren tot een subjectieve enquête", laat een woordvoerder weten. Hij voegt er aan toe dat Ryanair zich houdt aan de Europese vereisten en dat piloten hun klachten en bezorgdheden moeten kenbaar maken via de interne, vertrouwelijke kanalen".
