Saoedisch project in Antwerpen: dossier bevatte wel degelijk naam Saleh Kamel
Het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen bevestigt dat het concessievoorstel van het Saoedische bedrijf Energy Recovery Systems (ERS) de naam van de Saoedische zakenman Saleh Kamel bevatte. Marc Van Peel, de voorzitter van de raad van bestuur van de haven, ziet echter geen problemen voor de onderhandelingen over het grootschalige recyclageproject aan het Delwaidedok.
Al voor de officiële aankondiging van het project viel te lezen dat de Saoedische families Al Issah en Saleh Kamel betrokken zijn bij ERS. Saleh Kamel kwam onder meer aan bod vanwege een rechtszaak tegen hem, voor vermeende directe betrokkenheid bij de aanslagen van 11 september 2001 in de VS, al werd die zaak door de rechtbank verworpen.
Gisteren ontkende ERS elke band met Kamel, al klonk het dat zijn naam mogelijk wel voorkwam in een lijst voor potentieel te contacteren investeerders. Niet veel later stelde het Havenbedrijf dat Kamels naam voorkomt in het door ERS aangeleverde concessiedossier. "Op pagina twee van het dossier staat onder de paragraaf 'Introduction of ERS': 'ERS principles include the prominent Saudi Arabia Al Issa and Saleh Kamel families'", klinkt het.
"ERS heeft vandaag formeel bevestigd dat de Al Issa-familie de enige investeerder is in het ERS-project in Antwerpen. Elke band met de heer Saleh Kamel wordt ontkend", meldt het verder.
Volgens het Havenbedrijf kunnen kandidaten hun project aanpassen. Tegelijkertijd klinkt het dat de financiering en het transparante karakter ervan belangrijke elementen zijn.
Volgens Antwerps havenschepen Marc Van Peel (CD&V), tevens voorzitter van de raad van bestuur, heeft de communicatie geen gevolgen voor de onderhandelingen: "We hebben nog een heel traject te gaan en financiële transparantie is daar natuurlijk een groot aspect van, maar ik ga niet mee in het schandaalsfeertje. Die man is tot in de Verenigde Staten telkens vrijgesproken. We blijven even voorzichtig als we waren."
Eric Potier, woordvoerder voor ERS, blijft erbij dat Kamel geen banden heeft met het Saoedische bedrijf en dat de naam voorkwam "op een lijst met potentieel te contacteren personen". Hij wijst er wel op dat intenties in een dossier kunnen veranderen.
Wie is Saleh Kamel?
Kamel, een van de leidende figuren in het Islamitisch bankieren wereldwijd, stichtte in 1969 het conglomeraat Dallah Al-Baraka, een multinational die actief is in verschillende sectoren, waaron de financiële en banksector, gezondheidszorg, immobiliën en transport. Vandaag is het bedrijf een van de grootste conglomeraten van het Midden-Oosten.
In 2001 kwam het echter in opspraak door een Amerikaans onderzoek waaruit zou blijken dat er financiële banden bestaan tussen de bankdivisie van Dallah Al-Baraka en al-Qaida. Kamel zou daarbij belangrijke investeringen gedaan hebben in een Soedanese bank die in de jaren 90 door al-Qaida gebruikt werd. Echt hard werden die beschuldigingen echter nooit gemaakt. Kamel claimde toen ook maar voor 15 procent aandelen in de Al Shamal Bank in handen te hebben.
De investering zou naar schatting 3,7 miljard euro bedragen en kan 900 jobs opleveren. Een project dat volgens het Antwerpse stadsbestuur meteen de grootste 'waste-to-chemicalssite' ter wereld zal zijn. Op de site zal afval worden omgezet in ammoniak en ureum via vergassingstechnologie.
