Zeppelin moet revolutie in goederenvervoer ontketenen
Zeppelins werden een eeuw geleden gezien als hét transportmiddel van de toekomst. Wolkenkrabbers als het Empire State Building in New York werden zelfs gebouwd met aanmeerplaatsen voor luchtschepen. Na het verschrikkelijke incident met de Hindenburg verdwenen ze echter van het voorplan. Nu komt een Amerikaanse firma met een prototype dat een revolutie in het cargotransport moet betekenen.
Schepen hebben als nadeel dat ze traag zijn, vrachtwagens dat ze klein zijn, en grote cargovliegtuigen dat ze log zijn en grote landingsbanen nodig hebben. De Aeroscraft heeft echter weinig ruimte nodig en kan veel cargo laden. Het is met 185 kilometer per uur niet zo snel als jetvliegtuigen, maar aangezien het overal kan opstijgen en landen, kan het totale traject wel sneller zijn. Er kan namelijk vlakbij de fabriek worden opgestegen, zonder eerst alles te verplaatsen naar havens of vliegvelden. Bovendien verbruikt het toestel maar een derde van de brandstof van een volgeladen cargovliegtuig.
De Aeroscraft is een ontwerp van Worldwide Aeros Corp, een bedrijf dat drie miljoen euro subsidie van de Amerikaanse overheid heeft gekregen. Het moet het transportmiddel voor goederen van de toekomst worden. Daarvoor wordt gebruikt gemaakt van een innovatieve technologie die ervoor zorgt dat het luchtschip beter te controleren valt dan vorige generaties.
De zeppelin ziet er nog steeds niet al te sterk uit in vergelijking met grote metalen vliegtuigen. Dat is echter enkel schijn. De Aeroscraft heeft een kogelvrij omhulsel, en als dat omhulsel toch wordt gepenetreerd, zal het niet opeens alle inhoud verliezen zoals een ballon.
De Amerikaanse firma is nu klaar met een prototype, en verwacht in het midden van 2015 productiemodellen van de band te laten rollen. Een versie met 66 ton capaciteit zal 25 miljoen dollar kosten, eentje met 250 ton 55 miljoen.
