Europese leiders schuiven morgen aan voor ongebruikelijke top

De 27 staatshoofden en regeringsleiders van de Europese Unie komen morgen in Brussel bijeen voor een informeel diner. De Europese top, die door voorzitter Herman Van Rompuy georganiseerd werd om de nieuwe Franse president François Hollande met de nodige egards welkom te heten op het Europese toneel, zal atypisch zijn. "Verwacht geen beslissingen of officiële conclusies, het is de bedoeling aandacht te geven aan stimulerende maatregelen voor groei en jobs", aldus diplomaten. Het is koffiedik kijken wat het debat over Griekenland zal opleveren.

"Ik vind niet dat er taboes mogen zijn over het langetermijnperspectief." In zijn uitnodigingsbrief aan de 27 leiders is Herman Van Rompuy duidelijk: het informele diner wordt in de eerste plaats de gelegenheid om uitgebreid van gedachten te wisselen. Hoe kan de werkgelegenheid gestimuleerd worden? Hoe kan er meer geld in de Europese economie worden gepompt? Hoe zit het met de interne markt? Van Rompuy wil een breed debat, zodat op de zomertop van 28 en 29 juni wel concrete beslissingen genomen kunnen worden. "Wat zijn de posities van de lidstaten in de aanloop naar die formele top?", vat een diplomaat de agenda samen.

Euro-obligaties
De 'chefs' mogen alle onderwerpen aan bod brengen die ze maar willen. De Franse president Hollande kondigde al aan het over euro-obligaties te zullen hebben. De Duitse bondskanselier Angela Merkel liet verstaan het been stijf te zullen houden. Mogelijk vindt Herman Van Rompuy een uitweg uit de discussie door zelf te gaan onderzoeken hoe de economische en financiële integratie van de eurozone en de Europese Unie versterkt kan worden en daar op een volgende ontmoeting over te rapporteren. Dat er morgen al een akkoord gevonden wordt over de invoering van eurobonds mag dan ook haast een illusie genoemd worden, meent een Europese bron.

Projectobligaties
Over projectobligaties -schuldpapier dat eveneens door verschillende Europese landen samen uitgegeven wordt- is intussen wel al een akkoord gevonden. De lidstaten en het Europees parlement maakten vandaag bekend dat er een pilootfase wordt opgestart die loopt tot eind 2013. De bedoeling is dat private ondernemingen bij de Europese Investeringsbank (EIB) aankloppen om met Europees geld infrastructuurprojecten in de transport-, energie- en ICT-sector te ondersteunen. Er wordt 230 miljoen euro uit de Europese begroting voor vrijgemaakt, die vervolgens een veelvoud aan bijkomende private financiering moet aantrekken. Volgens de Europese Commissie kan zo tot 4,5 miljard worden gemobiliseerd en in de Europese economie geïnvesteerd.

Verhoging EIB-kapitaal
Het Deense voorzitterschap van de Europese Unie en het parlement willen nu snel werken zodat de pilootfase op 1 juli kan worden opgestart. Vermoedelijk zullen de Europese leiders morgen al hun goedkeuring uitspreken.

De EIB zal overigens niet enkel tijdens het gesprek over de projectobligaties ter sprake komen. Voorzitter Van Rompuy wil tijdens het diner graag een "ruime politieke consensus" vinden over de verhoging van het EIB-kapitaal met 10 miljard euro. De moeilijkheid daar is dat het geld van de lidstaten moet komen, die er hun schuldgraad door verhoogd zouden zien. Voor België zou de kapitaalverhoging betekenen dat er een kleine 450 miljoen euro van de schatkist aan de EIB moet worden overgemaakt.

Griekenland
Uiteraard zullen de 27 leiders ook aandacht besteden aan de huidige problemen in de eurozone, in de eerste plaats Griekenland. Diplomaten verwachten dat Van Rompuy en Commissievoorzitter José Manuel Barroso na afloop van de top zullen verklaren dat iedereen wil dat het land in de eurozone blijft, naar analogie met de slotverklaring van de G8 afgelopen weekend. Wellicht komt ook de toestand van de Spaanse banksector ter sprake.