Staking legt Griekenland plat
Griekenland staat grotendeels stil door een 24 uursstaking tegen nieuwe ingrijpende bezuinigingen. Op de vliegvelden zijn veel vluchten geannuleerd, de veerboten liggen aan de kant, treinen blijven in de stations en musea zijn gesloten. Volgens de politie zijn er meer dan 30.000 betogers in Athene en Thessaloniki. Op het plein voor het parlement in Athene is het tot ongeregeldheden gekomen. Voor de regering-Samaras, die sinds juni in het zadel zit, is het de eerste sociale test.
Het is de derde algemene staking dit jaar, maar de eerste die is gericht tegen de nieuwe regering. Die moet van zijn internationale crediteurs nog eens 11,5 miljard euro besparen, in ruil voor het vrijgeven van een nieuwe schijf geld. De Griekse premier Antonis Samaras heeft met zijn minister van Financiën Ioannis Stournaras een akkoord gevonden voor 11,88 miljard euro aan nieuwe besparingen. Over de inhoud van het plan is nog niets bekend, maar het zou voor 2 miljard euro nieuwe belastingen bevatten.
Besparingsplan
Het plan zal nu worden overgemaakt aan de coalitiepartners binnen de regering. Als die het licht op groen zetten, zal het worden voorgelegd aan de trojka (Europa, ECB en IMF), waarna het Griekse parlement zijn zegje kan doen. De trojka wordt in principe zondag in Athene verwacht.
De doelstelling van de Griekse regering is om dit plan op de volgende Europese top te presenteren, op 18 oktober. Dat is nodig om een volgende schijf van 31,5 miljard euro te ontvangen in het kader van het internationale steunpakket voor Griekenland. Het land hoopt ook dat het twee jaar extra krijgt, tot 2016, om zijn begroting op orde te zetten.
Staking
De 24 urenstaking, die vannacht inging, is algemeen voelbaar. Scholen zijn dicht, openbare diensten en het openbaar vervoer liggen lam, de ziekenhuizen werken aan een minimumdienst en de veerboten blijven in de havens. Musea en monumenten sturen de toeristen wandelen. Het luchtverkeer ondervond ook even hinder: de luchtverkeersleiders legden vanaf 9 uur voor drie uur het werk neer. Vluchten van en naar België waren niet verstoord.
"Weg met EU"
In de hoofdstad Athene en in Thessaloniki gingen tienduizenden mensen de straat op om te demonstreren tegen de bezuinigingen. Zij riepen leuzen als "Weg met EU, IMF". De politie zet meer dan 5.000 agenten in, want betogingen mondden in het verleden vaak uit in geweld.
De toegang tot het parlement is afgesloten met een metalen hek. Zo'n tweehonderd gemaskerde manifestanten gooiden daar met brandbommen en stenen naar de ordediensten. Die zetten op hun beurt traangas in, zo was te zien op de televisie. Duizenden betogers vluchtten daarop naar omliggende straten.
"Dodelijk"
Winkeliers werden gevraagd om de deuren gesloten te houden, maar wegens de recessie zijn velen toch opengegaan. "Het zijn vooral ambtenaren die staken'', zegt Irene, die een printshop runt. "Mijn werknemers komen wat later, maar ze staken niet. Dat heeft ons nog nooit geholpen.''
"Wij kunnen onze kinderen op deze manier niet meer laten opgroeien'', zei Dina Kokou, een 54-jarige lerares en moeder van vier kinderen, die moet rondkomen van 1.000 euro per maand. "De belastingverhogingen en loonkortingen zijn dodelijk.''
Einde aan relatieve rust
De door conservatieven geleide regering bleven door de zomervakantie tot nu toe massale straatprotesten bespaard sinds zij in juni aan de macht kwam, maar volgens de vakbonden is aan die relatieve rust nu een einde gekomen.
