Bondscoach Israël: "Blij met loting, tot België uit urne kwam"'
Eli Gutman, de bondscoach van de Israëlische nationale voetbalelf, is gematigd tevreden met de loting voor de voorronde van het EK van 2016 in Frankrijk. Israël werd vanmiddag bij de loting in Nice in groep B ondergebracht en treft naast Bosnië-Herzegovina, Wales, Cyprus en Andorra ook de Rode Duivels.
"We zullen een van de voornaamste kanshebbers zijn in deze groep", aldus Gutman op de UEFA-website. "Ik was heel gelukkig met de loting tot België als laatste land aan onze groep toegevoegd werd. Het is een spannende en gelijkwaardige groep, we zullen in topvorm moeten zijn", klonk het. Israël, het nummer 56 op de FIFA-ranking, kon zich niet plaatsen voor het komende WK in Brazilië. In een groep met Rusland en Portugal grepen Lior Refaelov (Club Brugge) en ploegmaats als derde naast WK-kwalificatie.
De Cypriotische bondscoach Pambos Christodoulou beseft dat zijn land voor een moeilijke opdracht staat. "Voor een team als Cyprus zitten we niet meteen in een positie om van een makkelijke loting te spreken. We zullen proberen om attractief voetbal op de mat te brengen en onze wedstrijden zo interessant mogelijk te maken voor iedereen. We zullen ons beste beentje moeten voorzetten", aldus Christodoulou, die met Cyprus pas 122e staat op de FIFA-ranking.
Net als in de voorronde voor het WK in Brazilië staan België en Wales ook in de kwalificaties van het EK 2016 tegenover elkaar. Bosnië-Herzegovina, Israël, Andorra en Cyprus zijn de andere tegenstanders. Chris Coleman, bondscoach van Wales, reageerde na afloop van de loting in Nice tevreden. "Ik ben tevreden, dit is een positieve loting", zegt Coleman aan de Welshe radio. "We zitten in een goede groep en mogen de kwalificatieronde met vertrouwen aanvatten."
In de WK-voorronde wonnen de Rode Duivels met 0-2 in Wales. Thuis, toen België al zeker was van de kwalificatie, werd het 1-1.
"In België hebben we met een verzwakte ploeg toch een punt gehaald. Thuis hadden we pech nadat we al na 20 minuten met een man minder verder moesten. Toch speelden we daarna nog een prima wedstrijd", aldus Coleman. "We hebben er dus vertrouwen in. Hopelijk kunnen we vaak met onze sterkste opstelling spelen. Dat zal mee bepalen wat er in deze groep gebeurt."
