Europa isoleert EK-gastheer Oekraïne

Europa zet de betrekkingen met Oekraïne op een laag pitje. Dat gebeurt iets meer dan een maand voor het Europees kampioenschap voetbal in het land begint. Reden is de behandeling van Joelia Timosjenko, de prowesterse oud-premier en leidster van de oppositie. Zij zit sinds augustus in de gevangenis en zegt dat ze daar is mishandeld.

Timosjenko was een aanvoerster van de Oranjerevolutie van 2004. Ze was tot 2010 premier. Vorig jaar werd ze veroordeeld tot 7 jaar celstraf. Ze zou haar macht hebben misbruikt, toen ze als premier een gascontract met Rusland afsloot. Timosjenko zelf zegt dat ze het slachtoffer is van een politieke afrekening door de huidige president, haar aartsrivaal Viktor Janoekovitsj.

Het vonnis werd internationaal scherp veroordeeld, zowel door Europa als door Rusland. De ophef laaide op toen Timosjenko onlangs zei dat cipiers haar in elkaar hadden geslagen. De bewakers "deden een laken over me heen en sleurden me met bruut geweld van mijn bed. In pijn en wanhoop verdedigde ik me zo goed en zo kwaad als het ging. Ik kreeg een harde vuistslag in mijn buik", vertelde ze.

Afhakers
Als Timosjenko inderdaad is mishandeld, zou dat "onacceptabel en volkomen buitenproportioneel" zijn, liet Duitsland meteen weten. President Joachim Gauck besloot niet te gaan naar de top van leiders uit Midden- en Oost-Europa, die Oekraïne op 11 en 12 mei organiseert. Ook de presidenten van Italië, Oostenrijk, Tsjechië en Slovenië blijven thuis. Estland sluit zich waarschijnlijk bij hen aan.

Een belangrijker evenement voor Oekraïne is het EK voetbal, dat het met buurland Polen organiseert. Ook daar dreigt een boycot. Zo is de voorzitter van de Europese Commissie, José Manuel Barroso, "zoals het er nu voor staat niet van plan" om naar het toernooi te gaan. Volgens onbevestigde berichten wil ook de Duitse bondskanselier Angela Merkel het EK aan zich laten voorbij gaan.

Onbegrip
Oekraïne reageert intussen vol onbegrip op de boycotplannen. Vooral Duitsland moet het ontgelden. "We willen er niet aan denken dat de Duitse politieke leiders in staat zijn om de methoden uit de tijd van de Koude Oorlog nieuw leven in te blazen en de sport te gijzelen voor de politiek", zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Kiev.