Uitgekookte Grieken schudden Rusland wakker uit EK-droom
De Grieken kunnen morgen goed geluimd naar de stembus trekken. Ze wonnen enigszins verrassend hun derde en laatste poulewedstrijd op het EK van outsider Rusland en plaatsen zich dankzij het doelpunt van Karagounis voor de kwartfinales. Voor Advocaat en Rusland zit het EK er dan weer op. Zij hadden genoeg aan een puntje, maar zien Tsjechië door de 1-0 zege tegen Polen over zich heen wippen.
Verstomming troef bij de Russen toen Karagounis op slag van rust een zeldzame aanval succesvol wist af te ronden. Vooraf ging geen enkele Rus er namelijk van uit dat zijn team de boot naar de kwartfinales zou missen. Ook het matchverloop tijdens de eerste helft deed iets anders vermoeden. Tien minuten voetbalden de Grieken aardig mee, nadien volgde 35 minuten eenrichtingsvoetbal, abrupt verstoord door de harde knal van Karagounis, 1-0.
Ongelukkige Kerzhakov
Advocaat moest in vergelijking met de vorige wedstrijd tegen Polen noodgedwongen één wissel doorvoeren. Konstantin Zirijanov was ziek en kon daardoor niet meespelen. Denis Glushakov was zijn vervanger. Voorin behield de Russische bondscoach het vertrouwen in Kerzhakov. De aanvaller van Zenit lukte nog geen doelpunt op dit EK en bleef ook vandaag weer op zijn honger zitten. Van zodra hij de bal kreeg toegespeeld, vuurde hij op doel. Afstand of hoek van waaruit hij schoot, speelden daarbij absoluut geen rol. Tevergeefs, want geen enkele poging deed de netten trillen. De beste kans voor de Russen was voor rust voor Arshavin. Hij zette zijn zool tegen een scherpe voorzet van Dzagoev, maar kon de bal onvoldoende kracht en richting meegeven om Sifakis te verrassen. Ondanks de karrenvracht aan kansen voor rust kwam die Sifakis amper in het stuk voor. De Russen kozen al te vaak voor het schot uit de tweede lijn, maar geen enkele keer kon dat de Griekse verdediging aan het blozen brengen.
Zenuwachtigheid
Met de 1-0 halverwege op het bord hadden Advocaat en co nog altijd uitzicht op de kwartfinale. De Hagenees nam echter geen enkel risico. Pavlyuchenko kwam de ongelukkige Kerzhakov vervangen, maar ook deze wissel leverde weinig echt doelgevaar op. Meer nog, van zodra de Tsjechen op voorsprong kwamen tegen Polen sloop de zenuwachtigheid zienderogen in het Russische spel. Het flitsende voetbal van de eerste wedstrijd (4-1 tegen Tsjechië) maakte plaats voor paniekerig in elkaar geknutselde aanvallen. Griekenland kwam zelden in de problemen en scoorde bijna de 2-0. De vrijschop van Tzavellas spatte op de kruising uiteen. Naarmate de wedstrijd vorderde, trokken de Russen met de moed der wanhoop naar voren. Dzagoev kroonde zich ei zo na to held van de natie, maar de kopbal van de 21-jarige speler verdween centimeters naast doel. Einde EK voor de Russen en met Griekenland en Tsjechië vaardigt groep A twee verrassende ploegen af naar de kwartfinales.
