Stroef Ajax ontsnapt tegen dapper Zwolle (2-1)
PEC Zwolle was vanavond ruim een uur de evenknie van een pover Ajax, maar oogstte uiteindelijk niet meer dan de complimenten voor het vertoonde spel. De thuisclub uit de hoofdstad ontsnapte met twee gelukkige treffers binnen drie minuten: 2-1.
De manier waarop Ajax voetbalde tegen PEC Zwolle voorspelt weinig goeds voor de ontmoetingen van later deze week met FC Barcelona en PSV. De thuisclub wist de verrassende koploper van de Eredivisie alleen het eerste kwartier onder druk te zetten. Dat leverde twee mislukte schoten van Viktor Fischer en Tobias Sana op. Stefano Denswil mocht zich aanrekenen dat hij een afgemeten voorzet van de debuterende Lerin Duarte niet met de openingstreffer bekroonde.
Na een benauwd kwartiertje mocht PEC Zwolle zich al snel gelijkwaardig aan Ajax noemen. Het elftal van gewezen Standard-trainer Ron Jans verstopte zich allesbehalve en bediende zich van een verzorgd positiespel. De formatie uit Overijssel creëerde nauwelijks kansen, totdat de opnieuw onrustige doelman Kenneth Vermeer na 38 minuten blunderde na een doelpoging van Stef Nijland. Mustafa Saymak profiteerde dankbaar maar had de pech dat zijn treffer ten onrechte wegens buitenspel werd afgekeurd.
Even voor rust ontsnapte Ajax nogmaals toen Ricardo van Rhijn in zijn eigen strafschopgebied aan het shirt van Fred Benson ging hangen. Scheidsrechter Reinold Wiedemeijer stond er bovenop maar floot niet voor een penalty. Diezelfde Benson miste vlak na rust ook nog een riante kans op de 0-1.
Ajax begon met Danny Hoesen voor Kolbeinn Sigthorsson, de spits uit IJsland die de laatste weken teleurstelde. Duarte kreeg op het middenveld de voorkeur boven Christian Poulsen en de onzichtbare Tobias Sana speelde voor Bojan Krkic. De ontevreden Frank de Boer wachtte een uur met wisselen en bracht vervolgens Sigthorsson, Krkic en de weer herstelde Siem de Jong, die als een soort van verlosser werd onthaald.
Het spel van Ajax won aan kwaliteit met het drietal. Thulani Serero dankte de openingstreffer in de 73e minuut echter aan een mislukte trap van Kamohelo Mokotjo. Twee minuten later trapte doelman Kevin Begois de bal zomaar in de voeten van diezelfde Serero. Sigthorsson raakte vervolgens de paal, waarna de ongelukkige Maikel van der Werff de bal in zijn eigen doel werkte. De treffer van Giovanni Gravenbeek na 89 minuten kwam te laat voor een spannende slotfase (2-1).
