Fuiven in Essen onder druk: CD&V vraagt steun, gemeente bekijkt bredere aanpak

De toekomst van fuiven in Essen stond dinsdagavond op de agenda van de gemeenteraad. Oppositiepartij CD&V trok aan de alarmbel en pleitte voor extra ondersteuning, nu het voor verenigingen steeds moeilijker wordt om nog evenementen te organiseren.

Volgens CD&V zijn fuiven al jaren een belangrijk onderdeel van het dorpsleven en een essentiële inkomstenbron voor jeugdverenigingen. “Het mag niet het begin van het einde zijn”, klonk het. Ze vrezen dat de combinatie van veranderende regelgeving en praktische drempels het organiseren van fuiven onder druk zet.

Veranderend fuifgedrag

Het gemeentebestuur erkent dat de context verandert, maar nuanceert tegelijk. Bevoegd schepen Arno Aerden (Vooruit) verwees naar een bredere evolutie. “We zien dat het fuifgedrag verandert. Dat heeft impact op het aantal bezoekers en dus ook op de werking van verenigingen”, klonk het. Die tendens maakt volgens het bestuur duidelijk dat het probleem niet enkel met financiële steun op te lossen is. Minder opkomst is een factor waar lokale besturen maar beperkt vat op hebben.

Ondersteuning breder bekeken

Daarom wil de gemeente verder kijken dan klassieke subsidies. Hoewel een ondersteuningsmechanisme niet uitgesloten is, wordt ook gedacht aan andere vormen van hulp. “Voor verenigingen kan praktische en juridische ondersteuning soms belangrijker zijn dan een beperkte financiële tussenkomst”, klonk het bij burgemeester Geert Vandekeybus (N-VA). Denk daarbij aan begeleiding rond regelgeving, veiligheid of organisatie. Tegelijk wordt onderzocht hoe verenigingen hun werking op lange termijn kunnen blijven verzekeren, nu inkomsten uit fuiven minder vanzelfsprekend worden.

Nog geen concrete beslissing

Een concreet plan ligt er nog niet op tafel. Het gemeentebestuur wil het dossier verder uitwerken, mogelijk tegen het einde van het jaar. Wat wel duidelijk is: zowel oppositie als meerderheid erkennen het belang van fuiven voor het sociale leven in Essen. Alleen over de aanpak verschillen de accenten met CD&V die inzet op financiële ondersteuning, en het bestuur dat het probleem breder wil bekijken.