"Europa League gaat echt niet verdwijnen"
Het was allemaal een misverstand, zo benadrukte competitiedirecteur Giorgi Marchetti van de Europese voetbalbond, gisterenmiddag in Amsterdam. UEFA-voorzitter Michel Platini was "verkeerd geciteerd" inzake de toekomst van de Europa League. "Een zeer, zeer belangrijk toernooi", aldus de Italiaan.
Marchetti hield zijn goed-nieuws-praatje bij de lancering van de Europa League-finale van 2013, die op 15 mei in de Arena wordt gespeeld. Niet voor niets laaide de kritiek op het tweede internationale clubtoernooi op. De stadions zijn vaak leeg. Clubs stellen meestal hun beste spelers niet op. En beide toernooien vergroten het gat tussen de rijke elite en de Europese subtop.
"Het Europa League-toernooi gaat echt niet verdwijnen", zegt KNVB-voorzitter Michael van Praag, tevens lid van het UEFA-bestuur. "Wel zul je, zoals we elke drie jaar doen, naar het format moeten kijken. Moet je de winnaar gaan belonen met een plek in de Champions League, of beide finalisten? Moet je iets veranderen aan de manier van sponsoring? Dat soort zaken zullen allemaal besproken worden, maar voorlopig nog niet meer dan dat."
Feit is dat het gat tussen de Champions League en Europa League financieel gezien enorm is. "Maar een Rolls Royce is ook niet hetzelfde als een Polo,'' aldus Van Praag. "Aan de Champions League, de absolute blikvanger, moet je in mijn ogen niets veranderen. In één groot Europees toernooi geloof ik zeker niet."
