Halve finale Europa League nieuwe mijlpaal voor Courtois
Thibaut Courtois staat met Atlético Madrid in de halve finale van de Europa League. Een 1-2 zege op het veld van Hannover volstond ruimschoots om deze nieuwe mijlpaal in zijn carrière te verwezenlijken. Tegenstander daar wordt Valencia, dat het AZ van Maarten Martens vanavond met 4-0 inblikte. Met Bilbao, dat Schalke thuis op 2-2 hield, is ook nog een derde Spaans team vertegenwoordigd. Sporting is de vreemde eend in de bijt, al wisten de Portugezen slechts met hangen en wurgen een 1-1 gelijkspel bij Metalist uit de brand te slepen.
Een vreemde partij werd het in de AWD-Arena. Vijfenveertig minuten lang viel er namelijk letterlijk geen bal te beleven. Als de gemene overtreding van Falcao de opvallendste fase van de eerste helft was, dan weet u hoe zwaar de verveling woog. Courtois schrok enkel even toen de aalvlugge Diouf voor zijn neus opdook, maar het fluitje van de scheidsrechter bracht redding.
De Duitsers moesten in de tweede helft wel uit een ander vaatje tappen, maar dat speelde vooral in de kaart van Falcao en co. De Colombiaan besloot eerst nog voorlangs, een opwarmertje zou later blijken. Diego probeerde het met een vrije trap vanuit een scherpe hoek, doelman Zieler gaf echter geen krimp.
De luttele kansen kwamen vanuit Atlético-hoek, dus hoefde het niet te verbazen dat de Spanjaarden ook de score openden. En hoe! Adrián Lopez fleurde deze draak van een match op met een treffer van wereldklasse. Geniaal hoe hij achtereenvolgens Pogatetz, Pander en doelman Zieler van zich afschudde om dan ijzig kalm de 0-1 binnen te leggen.
Hannover leek helemaal KO, maar zou toch nog één maal de rug rechten. Bij een ingooi kopte Godin de bal door tot bij Diouf, die Courtois in de korte hoek verschalkte. Tien minuten restten er toen nog, ruimschoots voldoende voor de Duitsers om alsnog verlengingen uit de brand te slepen. Abdellaoue kwam nog enigszins in de buurt, maar kon niet afronden.
En dan weet u het wel: met één succesvolle counter gaf Atlético het zwarte beest van Club Brugge en Standard de genadestoot. Diego wipte de bal tot bij Falcao, die de arme Zieler in doel haast fusilleerde. Subtiliteit en kracht in één actie vervat, hou deze ploeg maar eens van de eindzege...
