Invaller Nectarios bezorgt Essevee koude douche
Zulte Waregem heeft vanavond averij opgelopen tegen APOEL Nicosia. Na een moeilijk begin, waarin Sheridan een keertje alleen op Bossut afmocht, bracht Malanda zijn ploeg tegen de gang van het spel in op voorsprong. Nadien namen Hazard en co het commando over, maar uitgespeelde kansen leverde dat evenwel niet meer op. Net als in de eerste helft schoot Apoel het beste uit de startblokken in de tweede helft. Waar Naessens, Leye en Trajkovski in één fase echter nog faalden in de ultieme slotfase, was het op de counter wel raak via de ingevallen Nectarios. Essevee zal na de 1-1 volgende week dus vol aan de bak moeten in Nicosia om de kwalificatie voor de Europa League alsnog af te dwingen.
Coach Franky Dury moest twee problemen oplossen voor de match tegen APOEL Nicosia. In de verdediging was Bruno Godeau out met klierkoorts en Steve Colpaert geschorst na zijn rode kaart in de confrontatie met PSV. Hij werd centraal achterin vervangen door Fréderic Duplus, waardoor Verboom op de linksachter kwam. Het tweede probleem was de vraag of Skulason dan wel Berrier moest spelen op het middenveld. Dát loste zichzelf op. De Fransman werd gisternamiddag plots onwel en moest worden opgenomen in de spoedafdeling van het Waregemse ziekenhuis. Het was dus géén transferkoorts. Bij Apoel Nicosia stond Urko Pardo, een 30-jarige Brusselaar met Spaanse roots, onder de lat.
"Geen goals slikken, en minstens ééntje prikken", wordt er al eens gezegd voor een Europese thuiswedstrijd. Opdracht dus niet volbracht, al had het ook al veel vroeger 0-1 kunnen staan. Sheridan, de boomlange Ier van Apoel, mocht na een listig doorsteekballetje van Vinicius alleen op Bossut af. Duplus was echter tijdig terug om verder euvel te voorkomen. Essevee geraakte moeilijk in het normale spel, en de Cyprioten konden onder meer via een bedrijvige Aloneftis nog enkele keren prikken. Zonder succes, gelukkig.
Toch klommen de jongens van Dury gevleid op voorsprong. De eerste hoekschop voor de 'thuisploeg' (de partij werd opnieuw afgewerkt in het Astridpark) leverde meteen ook een goal op. De inzet van Hazard werd in eerste instantie nog weggewerkt, maar enkele tellen later bood linksachter Bryan Verboom de jongere broer van Eden een herkansing aan. Hazard zette snoeihard voor doel, waar Junior Malanda aan de tweede paal kon binnenduwen. Een doelpunt dat echt wel bevrijdend werkte, al kregen we al bij al weinig kansen te zien.
APOEL schoot net als in eerste helft het best uit startblokken, en kon dreigen via Charalambidis en Vinicius. Natuurlijk mogen we ook Sheridan niet vergeten, maar de hardwerkende spits kende weinig succes in zijn acties. Wanneer hij dan toch een keertje uitstekend liep én werd aangespeeld, spatte de knal van de Ier op de paal uiteen. Ook Zulte Waregem kwam er nog erg dicht bij: Naessens, Leye en Trajkovski misten in dezelfde fase. Aan de overzijde volgde de mokerslag, want Nectarios, die luttele minuten voordien Sheridan was komen aflossen, tekende de late gelijkmaker aan.
