Jesus: "Aanknopen met onze gloriejaren"
Benfica begint morgen aan zijn negende Europese finale, maar de laatste keer dat de 'Adelaars' die wonnen is al ruim 50 jaar geleden. Aan trainer Jorge Jesus en zijn mannen de taak om tegen Chelsea een einde te maken aan die 'vloek'. "Benfica is een club met een prachtig verleden, maar dan gaat het vooral om de jaren 60 en 70. Nu hebben we ons verloren prestige teruggevonden", zei Jesus vandaag in Amsterdam.
"Het wordt de belangrijkste wedstrijd van mijn carrière", aldus de 58-jarige oefenmeester. Verder had de Portugees lof voor Eden Hazard, al is die out met een hamstringblessure.
Voor Jesus is het duidelijk wie morgen favoriet is. "Chelsea moet die rol op zich nemen. Twaalf maanden geleden stonden zij met de Champions League-beker te pronken. Als is een finale altijd iets apart. Ook wij maken kans. Mijn spelers zijn erg gemotiveerd".
Zaterdag verloor Benfica in eigen land van Porto, niet bepaald een ideale repetitie. "Die nederlaag is vergeten. Vorig jaar verloren we van Chelsea in de kwartfinales van de Champions League, maar vergeet niet dat wij toen geen geluk kenden bij de afwerking. Dit wordt de belangrijkste match uit mijn carrière. Ik voel dat heel Portugal achter ons staat. Zelfs de voorzitter van FC Porto heeft ons geluk gewenst. Voor Benfica is dit een unieke kans om opnieuw aan te knopen met onze gloriejaren. We staan opnieuw aan de top".
Van een vergelijking tussen het Chelsea waar Benfica vorig jaar van verloor, en de huidige ploeg, wil Jesus niet horen. "De ploeg ziet er helemaal anders uit. Oscar en Hazard zijn regelrechte aanwinsten. Ze zijn héél héél gevaarlijk en brengen de ploeg de technische bagage bij die Chelsea vorig jaar miste." Gelukkig voor Benfica hoeft Jesus dus alvast één van die twee kanonnen niet te vrezen.
