Lombaerts verslaat Liverpool ondanks flater, goal Boussoufa helpt Anzhi
Zowel Zenit Sint-Petersburg als Anzhi Mazachkala hebben een gunstige uitgangspositie verworven in de zestiende finales van de Europa League. Zenit won met 2-0 tegen Liverpool, al moest het daarvoor wel wachten op een geniale ingeving van Hulk. Na een dik uur knalde de Braziliaan het leer weergaloos in de kruising. Anzhi kreeg wel een tegendoelpunt te slikken, maar scoorde er ook één meer. Eto'o miste een strafschop bij 2-1, maar Mbark Boussoufa zette de eindstand op het bord: 3-1.
Bij Liverpool geen Sturridge, waardoor de Uruguayaanse topspits Luis Suarez alleen voor de goals moest gaan zorgen. Bij de thuisploeg naar goede gewoonte wel een Nicolas Lombaerts in het hart van de verdediging. Hij werd voor het eerst gekoppeld aan Luis Neto, een Portugees die onlangs overkwam van het Italiaanse Sienna. Ook middenvelder Axel Witsel verscheen naar goede gewoonte aan de aftrap.
Flater Lombaerts niet afgestraft
De eerste helft stond bol van de kansen, maar tot doelpunten kwam het niet. Luis Suarez had er wel twee mogen maken. Onder meer Nicolas Lombaerts mocht van geluk spreken dat zijn flater niet afgestraft werd. De Rode Duivel wilde de bal laconiek breed spelen, maar dat had de Uruguayaan goed doorzien. De topspits liet echter na om het levensbelangrijke uitdoelpunt te netten voor de Reds. Aan de andere kant was het Pepe Reina die met fantastisch keeperswerk de brilstand op het scorebord hield.
Weergaloze goal Hulk
In de tweede helft, die gezapig begon, koos de thuisploeg uiteindelijk toch de aanvallende kaart. Spelverdeler Danny viel echter geblesseerd uit, wat een flinke domper was voor Zenit. Liverpool kwam beter in het spel zonder de Portugees, maar het leidde niet tot doelpunten. Integendeel zelfs: iets na het uur brak de Braziliaanse superster hulk de ban met een fantastische schicht in de kruising.
Invaller Semak verdubbelt
Liverpool was aangeslagen en amper twee minuten na de aftrap was het opnieuw prijs. Deze keer was het invaller Sergey Semak die een zichtbaar ongevaarlijke voorzet mocht afmaken. Aangever was Alexander Anyukov. Daar bleef het bij, zodat Liverpool behoorlijk aan de bak zal moeten in de return.
Anzhi verging het aanvankelijk minder goed dan hun landgenoten, want na 22 minuten was het miljoenteam van coach Guus Hiddink al op achtervolgen aangewezen. Het was Huszti die Hannover (met Pocognoli tachtig minuten tussen de lijnen) het altijd belangrijke uitdoelpunt bezorgde. Anzhi kwam echter in de wedstrijd, en dat resulteerde al snel in de gelijkmaker. De net op tijd fit geraakte Samuel Eto'o hing de bordjes in evenwicht: 1-1, en dat was meteen ook de rustand.
Goal Boussoufa
Na de koffie gingen de Russen door op hun elan en via Akhmedov was de 2-1 voorsprong al gauw een feit. Op het uur kreeg Anzhi een strafschop, maar die werd nogal laconiek genomen door Eto'o. De Duitse goalie Zieler ranselde de bal uit zijn doelvlak. Toch was het slechts uitstel: na een goede pass op Eto'o bediende de Kameroener Boussoufa en de voormalige prins van het Astridpark stak de 3-1-eindstand tegen de touwen.
