Martens met AZ zwaar onderuit tegen oppermachtig Valencia: 4-0
Het AZ van Maarten Martens kan zich volledig toeleggen op de titelstrijd in de Eredivisie. De ploeg van Gertjan Verbeek, in de zestiende finales de boeman van Anderlecht, werd op ontluisterende wijze op een hoopje gespeeld in Valencia: 4-0, nadat het de heenmatch nog met 2-1 had gewonnen. De Fransman Rami scoorde voor de pauze twee keer, in de tweede helft maakten Jordi Alba en Pablo Hernandez het verdict nog wat zwaarder. 'Los Che' staan na een zwakke periode in de Primera Division weer op en spelen in de halve finale eerst in het Vicente Calderon van Atlético Madrid.
Verbeek zei het afgelopen zondag in Arnhem nog na de 2-2 bij Vitesse. "We hebben te vaak opstartproblemen. We beginnen dan gemakzuchtig aan de eerste of tweede helft. Als de motor eenmaal loopt, kunnen we aardig voetballen'', aldus de trainer, wiens waarschuwing vanavond in dovemansoren viel in het Mestalla-stadion van Valencia. Na amper een kwartier leidde Valencia al met 2-0. Van een groot Spaans overwicht was geen sprake, van slecht verdedigen bij AZ, met een onopvallende Martens, des te meer.
Chaos bij AZ
De Franse centrale verdediger Adil Rami kwam tot zijn eigen verbazing twee keer tot scoren. Eerst profiteerde hij op voorzet van Feghouli met een kopbal van een zwakke dekking bij Viergever en pijnlijk mistasten van doelman Esteban. Kort daarna maakte Rami na een door Tino Costa doorgekopte voorzet opnieuw gebruik van de chaos in de Alkmaarse gelederen:2-0.
Alba schittert
Het terugzakkende en defensief kwetsbare Valencia gaf AZ nog de kans om zich te herstellen, maar aan uitgespeelde kansen kwam AZ niet. Goudklompje Adam Maher zorgde met een fraai afstandschot voor het enige werk voor doelman Diego Alves. Valencia liet vooral via zijn topschutter Soldado, goed voor 16 goals in de Primera Division, na de partij vroeger te beslissen. Even voor het uur zorgde de talentrijke linkerpoot Jordi Alba, in de belangstelling van Man Utd en Barcelona, toch voor de bevrijding op assist van Soldado. Alba schotelde de ingevallen Pablo Hernandez ook de 4-0 voor. Met een mooi gekruld schot gaf die de Argentijnse doelman Esteban opnieuw het nakijken.
Martens hoopte na de 2-1 thuiszege tegen de Spaanse nummer drie nog op een stunt. "Dat was een bonus. Helaas hebben we daar in de return geen gebruik van kunnen maken. We waren veel minder efficiënt dan vorige week in Alkmaar.'' Martens sprak van een grote ontgoocheling voor AZ. "Maar we mogen ook heel trots zijn op het parcours dat we in Europa hebben afgelegd.''
AZ-trainer Verbeek zei vooraf dat AZ in de return alleen kans zou maken als iedereen "top'' zou zijn. "En dat waren wij niet'', sprak hij droog. "We hebben wel alles gedaan wat binnen onze mogelijkheden lag. Maar de weerstand van Valencia was te groot.'' Verbeek vond Valencia van hoog niveau. "Deze ploeg kan in de Champions League goed mee. Zo ver zijn wij nog niet. We hebben in deze return misschien anderhalve kans gecreëerd. Dat is natuurlijk te weinig. We zijn terecht uitgeschakeld door een heel goede ploeg.''
