Penaltygoal Thorgan Hazard brengt Essevee weer volop in race
Zulte Waregem doet na een 0-1-zege op Maribor in Groep D van de Europa League weer helemaal mee voor kwalificatie. Thorgan Hazard scoorde kort voor het halfuur de enige goal vanop de stip na een domme trekfout van Viler. Na de rust kwam Maribor nadrukkelijk opzetten, maar Sammy Bossut hield met enkele fraaie reddingen de nul, terwijl Fajic in de blessuretijd bij een enorme kans op de 1-1 de bal ook niet voorbij de bezoekende keeper kreeg. Omdat Wigan met 1-0 verloor op het veld van Rubin Kazan, met tien punten al zeker van de volgende ronde, wipt Zulte Waregem over Maribor naar de derde stek op een punt van Wigan. De volgende match, op 28 november in Wigan, wordt cruciaal voor Essevee. Daarna volgt enkel nog de slotmatch in Brugge tegen het al geplaatste Kazan. Terwijl Standard na een 1-3-nederlaag tegen Salzburg uitgeschakeld is, ligt voor Essevee alles weer open dankzij deze uitzege.
Net als voor Anderlecht in de Champions League kan het ook voor Zulte Waregem snel verkeren. Terwijl de troepen van Dury na de zwakke prestaties in Kazan en thuis tegen Maribor werden weggehoond en al kansloos werden geacht voor de volgende ronde, herpakte Essevee zich met een meer dan degelijke prestatie in Slovenië. De start was onder impuls van dirigent Thorgan Hazard overtuigend, al bleven echte kansen buiten een listige kopbal van Godeau uit. Aan de overzijde liep Colpaert als een angsthaas achteruit, waardoor Tavares vrij kon uithalen, maar het kanon van de Braziliaanse spits stond slecht afgesteld.
Twee keer geen rood
Het cruciale moment viel op de 28ste minuut. Viler verloor lullig de bal aan Conte in het strafschopgebied en ging dan heel dom aan de arm van Conte hangen. Terechte strafschop voor Zulte Waregem en zoals wel vaker zette Thorgan Hazard die feilloos om door Handanovic tegenvoets te vloeren. Viler zag voor zijn fatale ingreep ook geel. De Tsjechische ref Libor Kovarik had beter ook kaarten getoond voor zware charges van vooral Mertelj, die zelfs twee keer rood had kunnen (en moeten) krijgen voor aanslagen op Kums en Godeau, maar zonder een kaart vervangen werd na de rust. Kovarik floot ook de beruchte 3-4 tussen Maribor en Club Brugge en kende ook nu een ongelukkige avond.
Uitstekende Bossut
Na de rust moest Zulte Waregem rond het uur toch terugplooien. De ingevallen Bohar kopte eerst grote kans naast. Helemaal vrij glipte hij op rechts door de buitenspelval, maar richtte zijn kopbal alleen voor Bossut onhanding voorlangs. Even later pakte Sammy Bossut uit met een knappe redding op een knal van Mertelj. Met dezelfde bravoure ranselde de Esseveekeeper een knal van Nohar uit de hoek. Bij het ingaan van de blessuretijd dook de door krampen geplaagde Faric nog alleen voor Bossut op, maar ook hij kreeg de bal niet in doel. Met de hulp van zijn defensie neutraliseerde Bossut ook dit gevaar.
Coëfficiënt
Na een iets mindere periode in de Belgische competitie met veel draws is dit een opsteker voor Zulte Waregem. Francky Dury was tot voor deze match ontevreden over het resultaat en had er meer van verwacht. De succescoach had zijn ploeg vandaag uitstekend neergezet en gretig laten starten tegen een lange tijd erg pover Maribor. Onder impuls van Thorgan Hazard, Dury's generaal op het veld en eindelijk ook beslissend in Europa, en dankzij de knappe reddingen van Bossut mag Essevee blijven hopen op Europese overwintering. Alleen al voor de Belgische coëfficiënt, niet gediend met de kansloze uitschakeling van Standard, helpen wij het hen hopen.
