1 op 4 kinderen liegt over leeftijd om Facebook te gebruiken
Meer dan één op de vier negen- en tienjarigen liegt over zijn leeftijd om sociaalnetwerksites te kunnen gebruiken. Dat blijkt uit een grootschalige Europese studie. Velen van hen hebben online honderden 'vrienden', waaronder vaak ook volstrekte vreemden.
Aangezien sociaalnetwerksites zelf toegeven dat de ingevulde informatie over de leeftijd zelden geverifieerd wordt, wordt er zelfs gevreesd dat nog jongere kinderen gebruikmaken van de websites.
De bezorgdheid is dan ook erg groot, zeker na de resultaten van de studie naar het internetgebruik van kinderen. Die werd uitgevoerd in 33 Europese landen, waar in totaal meer dan 25.000 kinderen tussen 9 en 16 werden ondervraagd.
59 procent
In Groot-Brittannië, waar men meer dan 1.000 kinderen ondervroeg, zijn de zorgwekkende resultaten al gepubliceerd. 67 procent van deze kinderen bekenden een eigen profiel te hebben op een sociaalnetwerksite. Zij maken vooral gebruik van Facebook, maar ook MySpace en Twitter zijn erg populair.
Op Europees niveau bleek 59 procent van de ondervraagde jongeren een profiel te hebben. Bij de negen- en tienjarigen ging het om 28 procent. Dat cijfer steeg naar 59 procent bij de kinderen van elf en twaalf jaar.
Nochtans zijn kinderen onder 13 jaar op veel sites niet toegelaten. "Maar door het gebrek aan bruikbare technieken om de leeftijd te verifiëren, wordt verondersteld dat heel wat gebruikers jonger zijn", aldus de onderzoekers. Facebook is in principe bijvoorbeeld enkel voor 13-plussers, maar de website dwingt geen strikte naleving van die regel af.
"Het onderzoek toont aan dat het internet tegenwoordig zelfs bij heel jonge kinderen deel uitmaakt van hun alledaagse leven", zegt Jon Brown van het NSPCC. "Daarom is het belangrijk dat we hen beschermen tegen de gevaren die ze kunnen tegenkomen."
Veiligheid
Want dat gebeurt erg vaak. Zo gaf meer dan één op de tien Britse kinderen toe dat ze online al blootgesteld werden aan seksueel getinte beelden. Twee procent zag dan weer expliciet gewelddadige foto's verschijnen op het scherm.
Onrustwekkend is ook dat maar liefst één op de vijf tienermeisjes bekende dat ze al eens een website bezochten waarop anorexia of boulimie gepromoot werd. Een klein aantal kinderen kwam dan weer terecht op sites die uitleggen op welke manieren je zelfmoord kan plegen.
Nochtans is het mogelijk om die gevaarlijke informatie automatisch te filteren voor kinderen, maar slechts de helft van hun ouders installeerde zo'n systeem.
