2 tot 3 keer meer kans op hersenvliesontsteking als mama rookt
Een kind wiens moeder rookt tijdens de zwangerschap heeft drie keer meer kans om meningitis (hersenvliesontsteking) te ontwikkelen. Ook na de bevalling blijft de sigarettenrook een risicofactor: kinderen die passief meeroken, hebben 2,5 keer meer kans op hersenvliesontsteking voor de leeftijd van vijf jaar. Daarna daalt die kans lichtjes tot het dubbele van de kans van kinderen van niet-rokende ouders. Dat bleek uit een analyse van 18 studies door een team aan de University of Nottingham, en werd gepubliceerd in BMC Public Health.
Een verklaring voor de link tussen de sigaret en de potentieel dodelijke aandoening is er niet meteen. Er bestaat een vermoeden dat het immuniteitssysteem van de kinderen aangetast wordt door de sigarettenrook, en zich daardoor minder goed kan weren tegen de bacterie die hersenvliesontsteking veroorzaakt.
"Hoewel we de verklaring van het verband niet kennen, is de studie wel overeenkomstig eerder bewijs dat roken tijdens de zwangerschap en in de buurt van kleine kinderen schadelijk is. Ouders zouden moeten worden aangemoedigd niet te roken in het bijzijn van de kinderen", zegt onderzoekster Rachael Murray.
Er werd eerder al een link gelegd tussen passief roken en meningitis, maar dit is de eerste studie die een rokende moeder en hersenvliesontsteking verbindt.
Hersenvliesontsteking is een ziekte waarbij de beschermende membranen rond de hersenen en de ruggengraat geïnfecteerd raken. Indien niet snel behandeld, kan ze hersen- en zenuwbeschadiging veroorzaken. In extreme gevallen heeft ze de dood tot gevolg. Naar schatting 5 procent van de getroffen kinderen sterft, zo'n 16 procent is gehandicapt.
