7 op 10 zwangerschappen bij twintigers "was niet de bedoeling"
Bij ongehuwde Amerikaanse twintigers was 7 op tien zwangerschappen tussen 2001 en 2008 onbedoeld. Daaronder wordt verstaan: ongewenste zwangerschappen, zowel als zwangerschappen die meer dan twee jaar vroeger kwamen dan gewenst. Per jaar gaat het om bijna tien procent vrouwen dat ongehuwd en ongepland zwanger raakt.
In totaal werden 3,4 miljoen Amerikaanse vrouwen zwanger in deze periode, 1,95 miljoen daarvan was ongehuwd. Hoe jonger, hoe meer kans op een 'onbedoelde' zwangerschap: 73 procent bij 20- tot 24-jarigen, 63 procent bij 25- tot 29-jarigen. Opvallend was ook: hoe jonger, hoe meer kans op een 'misrekening'. Hoe ouder de vrouw bij de onbedoelde zwangerschap, hoe vaker het ging om een ongewenste zwangerschap.
In 2008 was 54 procent van de geboortes bij ongehuwde vrouwen onbedoeld, bij gehuwde vrouwen was dit 31 procent. Voor alle vrouwen samen, is de helft van de zwangerschappen ongepland. De helft van de onbedoelde zwangerschappen eindigde in 2008 in abortus, wat minder is dan in 2001 (60 procent).
Geen stijging, geen daling
Het goede nieuws is dat het aantal onbedoelde zwangerschap niet steeg. Het slechte nieuws is dat het aantal ook niet daalde. "We moeten niet enkel focussen op tienerzwangerschappen, ook bij oudere leeftijdsgroepen is een ongewenste zwangerschap een issue. We moeten onze aandacht dus uitbreiden naar twintigers. Meisjes hebben voor het eerst seks rond hun 17de, en trouwen als ze eind de 20 zijn: dat is tien jaar lang blootstelling aan ongewenste en misrekende zwangerschappen", argumenteert Laura Lindberg van de non-profitorganisatie Guttmacher Institiute die de studie uitvoerde.
Weinig verrassend zijn het de zwakste vrouwen die het meest kans hebben op een onbedoelde zwangerschap: vrouwen met geen of lage diploma's, weinig inkomen of van Spaanse of Afrikaanse afkomst.
De oplossing is simpel volgens Lindberg: betere en meer informatie over anticonceptie, en het gebruik ervan aanmoedigen. In een land als de Verenigde Staten is dat echter niet zo gemakkelijk gedaan: politici maken er hele carrières rond het tegenhouden van anticonceptie of seksuele opvoeding vanuit het idee 'als je erover praat, breng je ze op ideeën'. Nochtans blijkt uit studies dat een goede voorlichting en beschikbaarheid van anticonceptie tienerzwangerschappen doet terugdringen.
