Aussie schoolhoofd: "Gepest? Dat ze van zich leren afbijten!"

Een Australische schooldirecteur vindt dat collega-leraars veel te snel het woord "pesten" in de mond nemen. Volgens Peter Hockey moeten de belaagde kinderen meer van zich leren afbijten.

Peter Hockey is directeur van de lagere school Beaconhills College in de Australische staat Victoria. Hij heeft zo zijn eigen mening over irritante pestertjes. "We moeten niet zozeer spreken van pesters en slachtoffers, we moeten kinderen eerder leren opkomen voor zichzelf tegenover ettertjes. Ik wil niet zeggen dat ze moeten 'harder worden', maar ze moeten leren terugslaan met argumenten en opkomen voor hun mening. Ze moeten zich beter leren uitdrukken of humor gebruiken, of andere capaciteiten om van zich af te bijten."

Pester of naarling?
De ervaren opvoeder stelt dat de correcte definitie van een 'pester' is: "iemand die geregeld wreed is tegenover anderen die zwakker zijn". Hockey beweert in zijn 36-carrière maar een handvol pesters tegengekomen te zijn. "Ik heb aan vele kinderen lesgegeven, die weliswaar vervelend waren tegen medeleerlingen, maar die geen pestkoppen waren. Vaak zijn ze gewoon zelf gekwetst door een situatie, of zijn ze egoïstisch of reageren ze op een bestaand probleem." Hockey zegt dat die 'naarlingen' kan aangeleerd worden lief te zijn. In tegenstelling tot de pesters, die slecht geboren zijn.

Niet laten betijen
Gail McHardy van de oudervereniging in Victoria verwerpt de ideeën van Peter Hockey. "We moeten erkennen dat het ene kind sterker is dan het andere, en het is niet zo eenvoudig om hen te leren om te gaan met onaanvaardbaar gedrag, of we dat nu pesten noemen of iets anders", reageert ze. "Het is belangrijk dat gepeste kinderen meteen een aanspreekpunt zoeken en het niet laten betijen of het zelf proberen op te lossen."

Over het vermeende overdreven gebruik van het woord 'pesten' zei McHardy nog: "Noem het hoe je wil, het resultaat kan vernietigend zijn voor kinderen." (hlnsydney/jv)