De 'sofajeugd': meisjes maar 17 minuten per dag actief

Het einde van de 'obesitasepidemie' is nog lang niet in zicht. Ongeveer een derde van alle kinderen tussen 2 en 15 blijken te zwaar te zijn. Wetenschappers waarschuwen dan ook dat de sedentaire levensstijl en de groeiende drang naar junkfood er wel eens voor zou kunnen zorgen dat deze generatie de gemiddelde levensverwachting opnieuw doet dalen.

Het is slecht gesteld met de lichaamsbeweging van de huidige generatie kinderen. Uit recent onderzoek van de universiteit van Newcastle blijkt dat kinderen tussen 8 en 10 gemiddeld niet meer dan 4 procent van hun tijd spenderen aan actief bewegen. Voor jongens vertaalt zich dat in een gemiddelde van 24 minuten per dag, terwijl meisjes slechts 17 minuten aan sport besteden.

Schrijnend
Met een standaard aangeraden hoeveelheid beweging van een uurtje per dag, is het schrijnend te zien hoe weinig kinderen effectief zo actief zijn. Experten maken zich dan ook zorgen over de toekomst van deze 'sofajeugd'. "Kinderen moeten van kleins af aan al een goede gewoonte maken van sport als we ooit de obesitastijdbom willen ontmantelen. Gezien het belang van fysieke activiteit voor onze gezondheid, moeten we kinderen dringend actiever krijgen", klinkt het.

Gebrek aan interesse
De onderzoekers stellen dat ze verbaasd zijn dat meisjes zo jong als 8 hun interesse in sport al verliezen. Eerder werd namelijk gedacht dat dit gebrek zich pas in puberteit ontwikkelt. Een van de oplossingen die geopperd worden is dat we meisjes moeten stimuleren om vrouwelijke atleten te zien als rolmodellen. Daarnaast leggen ze de verantwoordelijkheid ook bij de scholen, die meer aandacht moeten besteden aan lichamelijk opvoeding én een breder gamma aan sporten moeten aanbieden, zoals verschillende soorten dans.

Sofajeugd
Tot grote verbazing van de wetenschappers waren de kinderen die van hun ouders beperkingen opgelegd krijgen op vlak van tv-kijken minder actief, dan zij die zoveel televisie mogen kijken als ze willen. Vermoed wordt dat het zien van sport op tv kinderen aanmoedigt om het zelf te doen. Toch wordt gesteld dat deze bevindingen net zo goed te wijten zijn aan toeval.

"Door de sedentaire levensstijl en de groeiende lust voor junkfood zouden de kinderen van vandaag wel eens de eerste generatie kunnen zijn die op een jongere leeftijd zal sterven dan hun ouders. Sport alleen zal geen rem zetten op de groeiende zwaarlijvigheid, maar het is van vitaal belang voor de gezondheid van kinderen", waarschuwt Tam Fry van het National Obesity Forum.

Richtlijnen
Bovendien is uit onderzoek gebleken dat een goede lichaamsbeweging ook helpt voor een betere concentratie in de klas en ook het gedrag positief beïnvloedt. Ideaal gezien zouden kinderen tussen 5 en 18 minstens 1 uur per dag (zeer) actief moeten bewegen. Stevig wandelen, dansen, voetballen en fietsen zijn hiervoor ideaal. Voor gezonde spieren en botten zijn ook touwtje springen en turnen aan te raden activiteiten.