"Fabel: vrouwen worden onvruchtbaar op hun 40ste"

Je leeftijd heeft geen invloed op je vruchtbaarheid, dat heeft de controversiële psychologe Jean Twenge beweerd. Zij beweert dat je kans om op je 39ste zwanger te raken haast niet minder is dan wanneer je 20 bent.

Professor Twenge werkt voor de universiteit van San Diego, ze weerlegt de statistieken die beweren dat je kans op een zwangerschap afneemt naarmate je ouder wordt. Veel van deze onderzoeken zijn volgens haar gebaseerd op oude cijfers van voor dat er antibiotica, elektriciteit en geavanceerde medische behandelingen in gebruik waren en de kwaliteit van het leven veel lager was. Ze schreef het boek 'The Impatient Women's Guide to Getting Pregnant' omdat zij ook schrik had dat ze kinderloos zou achterblijven aangezien ze tot na haar 30ste had gewacht om aan baby's te beginnen.

Achterhaalde cijfers
Amerikaanse experts schreven in een gezondheidsgids dat vrouwen achteraan de 30 jaar 30 procent kans hadden om geen kinderen meer te kunnen krijgen. De kans dat een ze op haar 40ste zwanger raakt, slinkt zelfs tot vijf procent. Twenge daarentegen meent dat er maar een klein verschil is tussen op je 27ste en je 39ste zwanger te raken, ondanks wat de meerderheid van de websites en boeken zeggen. "De meeste van de gebruikte cijfers waar experts hun beweringen op baseren dateren van 1670 en 1830. Ook het veel herhaalde feit dat een op de drie vrouwen tussen 35 en 39 niet zwanger zal geraken na een jaar proberen, dat voor het eerst werd gepubliceerd in een artikel uit 2004 in Human Reproduction, gebruikte dezelfde historische cijfers als bron."

Vrouwen moeten kalmeren
Twenge verklaart: "Vrouwen plannen nu hun zwangerschap op basis van deze verouderde cijfers, ze zouden zich beter baseren op moderne studies, die zijn iets positiever over de vruchtbaarheid van oudere dames. Een studie uit 2004 in het magazine Obstetrics & Gynecology bestudeerde de kansen op een zwangerschap bij 770 Europese vrouwen, die resultaten waren heel wat positiever. Professor David Dunson ontdekte dat dames tussen 35 en 39 jaar die minstens twee keer per week seks hebben, 82 procent lopen om zwanger te raken, bij 27- tot 34-jarigen is dat 86 procent. Het verschil is dus klein. Oudere vrouwen die in paniek zijn en vrezen dat ze niet meer zwanger raken, kunnen maar best kalmeren. Kijk naar mezelf, ik heb drie kinderen gekregen na mijn 35ste. Vruchtbaarheidsproblemen zijn niet enkel een gevolg van de leeftijd, ook endometriose en geblokkeerde eileiders veroorzaken moeilijkheden bij de verwekking van kinderen."

Tegenkanting
Heel wat andere experts hebben kritiek op de uitlatingen van Jean Twenge, zij houden wel voet bij stuk dat het verouderingsproces een negatieve invloed heeft op de vruchtbaarheid. Volgens professor Winston bewijzen tal van medische cijfers die de laatste 20 jaar verzameld werden een afname qua vruchtbaarheid naarmate vrouwen verouderen. Gynaecologe Valentine Akende staat hem bij: "De vruchtbaarheid van vrouwen begint af te nemen op haar 31ste, dit daalt drastisch na haar 37ste, om zelfs bijna te verdwijnen op haar 41ste."