Hoe ouders hun kind tegen pesters kunnen beschermen
Pesterijen op school drukken lang een stempel op het lichaam en de geest van de slachtoffers. Het effect blijft nog jaren na de feiten nazinderen, dat heeft een recente Amerikaanse studie aangetoond. Een psychologe legt uit hoe mama's en papa's hun kinderen kunnen leren praten over dit probleem om de negatieve invloed te beperken.
Voor het onderzoek werden 4.300 studenten in openbare scholen in Los Angeles, Houston en Birmingham ondervraagd, ook hun ouders namen deel. Om te bepalen hoe erg de pesterijen waren, werd gevraagd hoe vaak ze het laatste jaar geschopt en geslagen werden. De deelnemers vulden ook een vragenlijst over hun lichamelijke en mentale welzijn in.
Gevolgen
Tegen hun zestiende werd ongeveer 30 procent van de studenten gepest. Wie geen slachtoffer van pesterijen werd, blijken het gezondst op psychologisch vlak te zijn. Zelfs de kinderen die lang geleden gepest werden, hadden jaren later nog altijd psychologische wonden. Maar niet in dezelfde mate als wie recent gepest werd. Ze voelden zich slechter over zichzelf en ervoeren meer negatieve emoties.
Ergste feiten
De pesters treffen de gezondheid van het kind het ergst wanneer ze herhaaldelijk iemand pesten. Dit kan leiden tot een slechte mentale en lichamelijke gezondheid, verhoogde symptomen van depressie en een laag zelfbeeld. De slachtoffers van recente pesterijen doen het ook slechter op school dan wie langer geleden gepest werd. Onderzoekerster en psychologe aan het kinderziekenhuis van Boston Laura Bogart getuigt: "Pesten kan een sneeuwbaleffect hebben. Kinderen die langer dan een schooljaar geviseerd worden, lopen meer schade op. De resultaten zijn een sterk argument voor een onmiddellijke en vroege interventie bij pestgedrag."
De vorsers deden geen onderzoek naar cyberpesten, dit zou volgens Bogart een belangrijke volgende stap in het onderzoek zijn.
Tips voor ouders
Bogart geeft nog enkele tips voor ouders hoe ze hun kroost tegen pesters kunnen beschermen en ze te leren van het taboe rond dit onderwerp te doorbreken.
- Het is belangrijk om de communicatie met je kind te versterken. Zodat je als gezin over pesten kunnen praten. Dit is zeker belangrijk voor jonge kinderen. Leer hen dat ze anderen moeten respecteren en verschillen moeten aanvaarden.
- Zet je voelsprieten op voor de tekenen van pesterijen. Kijk naar kleine verwondingen en blauwe plekken. Ook subtiele veranderingen in het gedrag van je kind kunnen wijzen op problemen. Wanneer je kind plots niet meer naar school wil, angstig, depressief of droevig lijkt, kun je je zorgen beginnen maken. Wees zeker opmerkzaam wanneer het in een risicogroep voor pestgedrag valt. Bijvoorbeeld bij een kind met overgewicht of een beperking.
-Niet alle kinderen vallen ten prooi aan pesterijen, maar velen zijn hier wel getuige van en worden er onrechtstreeks door getroffen. Leer je kind dat het nodig is om te praten over pesterijen wanneer ze hier getuige van zijn. Vertel hen dat het belangrijk iemand in te lichten, zodat ze dit probleemgedrag kunnen helpen te stoppen.
