"Ik wilde ook op de speeltuin": Zion (8) krijgt twee nieuwe handen
Toen de kleine Zion twee jaar was, verloor hij zijn twee handen en voeten aan een gevaarlijke infectie. Nu, zes jaar later, hebben artsen succesvol twee nieuwe handen getransplanteerd voor de jongen. En daar is hij dolgelukkig mee.
Niertransplantaties zijn intussen bijna routine geworden, maar andere organen en ledematen zijn erg uitzonderlijk. Soms is de operatie zelfs ongezien, zoals deze bilaterale handtransplantatie bij een jong kind. "Maar Zion is een uitzonderlijk geval", menen dokters van het Children's Hospital in Philadelphia.
Toen hij twee was, verloor Zioi Harvey beide handen en voeten aan een gevaarlijke, zeldzame infectie. Intussen is hij 8 en kan hij heel goed zijn plan trekken, maar toch zou de jongen liever twee handen hebben. "Ik wil zijn zoals de andere kinderen", klinkt het. "Ik wil ook op het klimrek in de speeltuin."
Normaal gezien worden zulke transplantaties bij kinderen niet uitgevoerd, omdat de medicatie tegen het afstoten levenslang moet genomen worden, en dat brengt gevaren met zich mee. Zo wordt de kans op bepaalde kankers veel groter. Maar Zion nam die medicatie al wegens een niertransplantatie die hij op zijn vierde onderging. "Dus konden we het effect van die medicatie ook perfect toepassen op zijn handen."
Gemakkelijk was het allerminst, maar na een operatie van ettelijke uren wisten de artsen Zion van twee nieuwe handen te voorzien. Vier teams van chirurgen werkten urenlang aan het aan elkaar zetten van de botten met stalen platen en schroeven en aan het verbinden van de (slag)aders. Daarna moest het zware werk nog beginnen: ook de spieren, pezen en zenuwen werden gehecht.
Intussen leert Zion al wat werken met zijn nieuwe handen. Hij ondergaat dagelijks verschillende keren fysiotherapie, maar dat is hij gewoon. "Hij gaat elke dag vooruit", aldus zijn moeder. "Gisteren heeft hij zelfs pizza vastgehouden en het in zijn mond gestopt." Zion wil ook een feestje geven om zijn nieuwe handen te showen. "Hij hoopt anderen zo te inspireren", klinkt het.
