Jongens bereiken puberteit tot 2 jaar vroeger
Jongens bereiken hun puberteit tegenwoordig zes maanden tot twee jaar vroeger dan enkele decennia geleden. Dat blijkt uit een grootschalige studie bij Amerikaanse jongens, schrijft de Britse krant The Observer. Eerder werd hetzelfde fenomeen vastgesteld voor pubermeisjes.
Voor die conclusie werden 4.100 Amerikaanse jongens tussen 6 en 16 jaar bevraagd tussen 2005 en 2010. Allerlei gegevens werden genoteerd, zoals de grootte van de testikels en de mate waarin het schaamhaar al werd gegroeid. Op basis daarvan werden de jongens ingedeeld in 5 stadia, van pre-puberteit tot volwassenheid. Het gaat dus om fysieke veranderingen, niet om hormonale.
Uit de resultaten blijkt dat zwarte Amerikaanse jongens tekenen van puberteit vertonen als ze niet veel ouder zijn dan negen. Bij blanke en Latijnse jongens ligt de gemiddelde leeftijd net voorbij tien jaar.
Dat betekent dat jongens gemiddeld een jaar tot 2,5 jaar vroeger in de puberteit komen dan vroeger.
"Toen ik dit vaststelde bij tienermeisjes was ik niet verrast: ik zag het elke dag in het ziekenhuis. Borstontwikkeling is een van de eerste signalen van puberteit bij meisjes, een erg zichtbaar signaal."
"Voor jongens is het anders: de veranderingen in de testikels zijn veel subtieler, tot het punt dat de jongen zélf nog niet doorheeft dat er iets aan het veranderen is", legt professor Marcia Herman-Giddens van de School of Public Health, verbonden aan de universiteit van North Carolina uit.
Een sluitende verklaring voor de resultaten is er niet, en al helemaal niet voor het raciale verschil. Waarschijnlijk gaan de eerder gelegde verbanden met toegenomen milieuvervuiling, veranderd voedingspatroon en verminderd activiteitsniveau ook hier op.
