Mag je opmerkingen maken over het gewicht van je kind?
Obesitas is een ziekte van deze tijd, en niet enkel volwassenen worden erdoor getroffen. Ook kinderen kampen vaak met overgewicht, en misschien maak jij je als ouder wel zorgen over de gezondheid van jouw zoon of dochter. Een opmerking maken over hun gewicht, is echter absoluut geen goed idee.
Hoe moet je omgaan met je kind als je denkt dat hun gewicht de verkeerde kant uitgaat? Het is een vraag die veel ouders zich stellen. Enerzijds wil je niet dat ze zich slecht voelen over hun uiterlijk, maar anderzijds is hun gezondheid ook wel belangrijk.
Een recent onderzoek aan de Cornell University bij meer dan 500 vrouwen heeft echter uitgewezen dat je maar beter geen opmerkingen maakt over het gewicht van je dochter. De proefpersonen waren tussen de 20 en 35 jaar oud en kregen vragen over hoe tevreden ze waren met hun gewicht. Daarnaast moesten ze inschatten hoeveel opmerkingen hun ouders tijdens hun opvoeding maakten over hun gewicht en eetgewoontes.
Wat bleek: vrouwen met een gezond gewicht konden zich minder vaak herinneren dat hun ouders commentaar gaven op hun gewicht of hun eetgewoontes dan vrouwen met overgewicht. Maar: als ze zich wel veel opmerkingen konden herinneren dat hun ouders kritisch waren over hun uiterlijk, waren ze over het algemeen minder tevreden met hun huidig gewicht, ongeacht hun BMI. Met andere woorden: vrouwen die als kind veel opmerkingen krijgen, hebben later een slechter zelfbeeld.
Het goede voorbeeld
"Commentaar geven op het gewicht van een vrouw is nooit een goed idee", aldus dr. Brian Wansink, die het onderzoek leidde. "Ook al zijn het jonge meisjes. Als je je zorgen maakt over hun gewicht, pak je het beter anders aan." Hoe dan wel? "Kritiek werkt niet, maar het goede voorbeeld geven wel. In plaats van hun voedingsopties te beperken, kan je hen beter de vrijheid geven om zelf te kiezen. Zorg wel dat er altijd voldoende aantrekkelijke, gezonde opties zijn." Wansink raadt bijvoorbeeld aan om altijd een fruitmand op tafel te zetten, zodat een gezonde appel of banaan altijd bereikbaar is.
Mag je dan helemaal niet praten over de eetgewoontes van je kind? "Jawel, maar focus je daarbij niet op het negatieve. Praat met hen over wat gezond is, zodat ze goed geïnformeerd zijn. Studies hebben uitgewezen dat kinderen die veel over voeding weten minder geneigd zijn om ongezonde diëten uit te proberen." Maar het belangrijkste is nog altijd zelf gezond eten. "Kinderen zullen altijd hun ouders kopiëren. Als jij gezond eet, zullen zij dat ook doen."
